Repêchage LNH : Frank Seravalli place Gavin McKenna au 3e rang

À moins de deux mois du repêchage de la LNH, le débat s'intensifie autour du premier choix au total. Frank Seravalli vient de publier son plus récent classement simulé des cinq premiers choix, et sa prédiction a de quoi faire jaser : Gavin McKenna, la vedette de Penn State considérée par plusieurs comme le talent dominant de cette cuvée, se retrouve au troisième échelon plutôt qu'au sommet.

Les Leafs pourraient ignorer McKenna selon Seravalli

Depuis que les Maple Leafs de Toronto ont remporté la loterie du repêchage, l'incertitude règne quant à leur décision. Seravalli prédit que l'organisation torontoise optera plutôt pour le Suédois Ivar Stenberg avec la toute première sélection.

Au deuxième rang, il projette que les Sharks de San Jose choisiront l'arrière Keaton Verhoeff, une décision qui s'expliquerait par le besoin criant de défenseurs à San Jose, malgré une attaque déjà compétitive.

Dans ce scénario, Gavin McKenna chuterait au 3e rang et ce serait les Canucks de Vancouver qui le repêcherait.

Les quatrième et cinquième positions reviendraient respectivement à Chase Reid (Blackhawks) et Carson Carels (Rangers), deux autres défenseurs.

Le fait que McKenna ne soit pas le choix unanime à Toronto rappelle étrangement la situation du repêchage 2022, lorsque Shane Wright semblait être la sélection évidente avant que le Canadien de Montréal ne surprenne tout le monde en optant pour Juraj Slafkovsky. L'arrivée de Mats Sundin dans un nouveau rôle au sein de l'organisation et la présence de John Chayka, reconnu pour son imprévisibilité, alimentent les spéculations. Les médias torontois eux-mêmes ne considèrent pas McKenna comme un choix automatique au premier rang.

Un scénario qui demeure imprévisible

Même si Stenberg est loin d'être un mauvais joueur, plusieurs observateurs auront du mal à imaginer que Toronto puisse réellement passer à côté de McKenna. Le talent du jeune attaquant semble difficile à ignorer, peu importe la philosophie de l'équipe en place. Cependant, l'histoire du repêchage de la LNH nous a appris que les surprises sont toujours possibles, surtout lorsque de nouveaux dirigeants veulent imprimer leur marque.

Il faudra également surveiller la possibilité que San Jose échange son choix de deuxième rang pour obtenir du renfort immédiat, une option que le directeur général Mike Grier pourrait considérer. Les prochaines semaines s'annoncent riches en rebondissements alors que les équipes finalisent leurs évaluations avant la grande soirée du repêchage.