Repêchage 2025: Le Canadien a réussi 4 vols selon The Athletic

Quand une organisation réussit à dénicher des talents bien au-delà de leur position de sélection, on parle souvent de vols au repêchage. Un an après la cuvée 2025 de la LNH, le reclassement rétrospectif publié par Corey Pronman, spécialiste en espoirs pour The Athletic, révèle que le Canadien de Montréal a réalisé plusieurs coups d'éclat remarquables lors de cette séance de sélection.

Alexander Zharovsky et les autres trouvailles du CH

Le nom qui ressort le plus est sans conteste celui d'Alexander Zharovsky. Sélectionné au deuxième tour, soit le 34e rang total, l'espoir russe a connu une saison exceptionnelle dans la KHL qui l'a propulsé au 11e rang du reclassement de Pronman. Il s'agit du bond le plus impressionnant de tout le repêchage pour un joueur choisi hors du premier tour, et personne d'autre sélectionné après la première ronde ne se retrouve aussi haut dans la nouvelle hiérarchie. Zharovsky est même classé devant certains joueurs qui avaient été repêchés bien avant lui, ce qui témoigne de la qualité du travail de dépistage montréalais.

Mais le Canadien ne s'est pas arrêté là. Le défenseur Bryce Pickford, choisi au 81e rang, grimpe jusqu'à la 37e position dans le nouveau classement, soit un gain de 44 places. Le gardien Alexis Cournoyer, repêché au 145e rang, fait un saut encore plus spectaculaire en se hissant au 48e échelon, une remontée de près de 100 rangs. Enfin, le défenseur Carlos Handel, sélectionné au 177e rang, se retrouve désormais au 58e rang, un bond de 119 positions. Ces quatre joueurs se retrouvent tous dans le top 80 du reclassement, ce qui est remarquable pour une même organisation.

Un repêchage qui valide la stratégie de Kent Hughes

Ces résultats prennent une dimension encore plus significative quand on les met en contexte avec la transaction de Noah Dobson. Le Canadien avait cédé ses choix de premier tour (16e et 17e au total) aux Islanders de New York dans le cadre de cette acquisition. Malgré la perte de ces deux sélections, Montréal a tout de même réussi à mettre la main sur Zharovsky, qui se classe désormais devant Victor Eklund, le joueur repêché par les Islanders au 16e rang avec l'un des choix obtenus du CH. Eklund est d'ailleurs passé du 16e au 27e rang dans le reclassement, un recul notable.

Kashawn Aitcheson, l'autre sélection des Islanders provenant de Montréal (17e rang), a certes progressé en passant du 17e au 8e rang. Toutefois, Zharovsky et Aitcheson se retrouvent dans la même catégorie de joueurs selon Pronman, soit celle des espoirs de milieu d'alignement près du sommet. Le fait que le Canadien ait pu repêcher un joueur de ce calibre au deuxième tour, tout en ayant obtenu un défenseur d'élite comme Dobson avec ses choix de première ronde, illustre bien la réussite globale de la stratégie mise en place par le directeur général Kent Hughes.

Évidemment, il faudra encore plusieurs saisons avant de tirer des conclusions définitives sur le développement de ces espoirs. Les classements peuvent évoluer et certains joueurs pourraient surprendre dans un sens comme dans l'autre. Mais à ce stade, le Canadien de Montréal peut se targuer d'avoir réalisé l'un des meilleurs repêchages de la cuvée 2025, avec quatre joueurs qui ont considérablement grimpé dans la hiérarchie un an plus tard.