Repêchage 2023: Une excellente cuvée et un 5e choix qui divise encore

Le top-4 de 2023: une cuvée des plus honorables

Notre tour d’horizon nous amène en 2023 et qui dit 2023 dit l’année Connor Bedard. Il était sans contredit le visage du repêchage 2023. Ses débuts «modestes» — 61 points en 68 matchs avec un différentiel abyssal de –44 en 2023-2024 ainsi que 67 points en 82 rencontres et –36 en 2024-2025 — ont pourtant laissé certaines personnes sur leur faim, convaincues qu’il n’était peut‑être pas l’élu annoncé si longtemps d’avance.

Chicago ne l’a jamais vu de cette façon. La suite leur donne raison. Avec 172 points en 181 matchs en carrière, Bedard a finalement imposé son rythme, éclipsant les doutes d’un revers de main. Cette saison seulement, il affiche 44 points en 31 matchs et un différentiel de +8, tout ça malgré une blessure récente. À ce rythme, il pourrait très bien flirter avec les 111 points d’ici la fin du calendrier. On parle d’un premier choix qui assume pleinement son statut et les Blackhawks peuvent se féliciter d’avoir remporté la loterie pour lui mettre la main dessus.

Top‑5 du repêchage 2023

Connor Bedard — Chicago
Leo Carlsson — Anaheim
Adam Fantilli — Columbus
Will Smith — San Jose
David Reinbacher — Montréal

Les Ducks ne sont pas à plaindre avec Leo Carlsson. Le colosse suédois de 6’3’’ répond exactement aux attentes d’un deuxième choix au total. Avec 41 points en 36 matchs cette saison — dont 17 buts — il est le métronome offensif d’Anaheim. Sa progression est linéaire, stable, rassurante. Le genre de centre qui ne volera jamais la vedette par un coup d’éclat, mais qui impose son influence match après match.

Adam Fantilli, choisi troisième par Columbus, était déjà reconnu pour son moteur infatigable. Rien n’a changé. Avec 23 points en 36 matchs cette saison, il démarre lentement, mais une fois lancé, il passera la deuxième vitesse. Ses 31 buts l’an dernier annonçaient un avant-goût de ce qu’il deviendra: un centre top‑6 intimidant, capable d’user les défensives soir après soir… dommage pour lui que ce soit avec les moribonds Blue Jackets.

Will Smith complète ce carré d’as avec une saison à 29 points en 33 matchs jusqu’ici. Il fait exactement ce que San Jose espérait: du jeu créatif, une vision supérieure et un instinct offensif qui prend déjà de la maturité. Malgré une équipe en reconstruction, il ne ralentit pas et se greffe très bien à un certain Macklin Celebrini.

5e choix: au tour du CH de parler

«Impopulaire», définition: Adjectif. Sélection de l’Autrichien David Reinbacher par le Canadien de Montréal au repêchage de la LNH 2023.

Après ce quatuor étincelant, le cinquième choix avait tout pour être controversé. Montréal a opté pour Reinbacher… et ce n’était pas sexy. Pas un marqueur élite. Pas un prodige russe énigmatique. Non, un défenseur droitier, méthodique, au jeu simple et propre. L’Autrichien traîne un historique de blessures, ce qui a évidemment nourri les critiques. Pourtant, sur la glace du Rocket cette saison, il a fait taire bien des inquiétudes: 10 points en 20 matchs, un différentiel positif et une stabilité défensive évidente. C’est peut‑être justement le genre de choix qu’une organisation doit faire quand elle veut encadrer ses prodiges offensifs pour longtemps plutôt que séduire immédiatement ses partisans.

Michkov, Benson et les autres: un chaos évité?

Matvei Michkov, talent extraordinaire, aurait pu être le choix glamour au cinquième rang. 83 points en 115 rencontres dans la LNH, mais Montréal a choisi de passer. Aujourd’hui, les raisons sautent aux yeux: attitude remise en question, altercations sur le banc, condition physique décriée, réputation lourde à gérer. Philadelphie vit chaque semaine une nouvelle micro‑crise, et le talent ne justifie plus toujours le trouble.
Zach Benson, lui, affiche des statistiques honnêtes avec les Sabres: 74 points en 168 matchs. Rien d’indécent, rien d’exceptionnel et surtout rien qui répondait, de près ou de loin, aux besoins du Canadien.
Ryan Leonard? 19 points en 38 matchs avec Washington, un physique qui plaît… mais un profil trop similaire à celui de Zachary Bolduc. Rien n'indique que le CH aurait tenté d'acquérir le Québécois — et clore au passage le dossier Logan Mailloux — s'il avait sélectionné Leonard au lieu de Reinbacher.

Autres choix du CH en 2023

#69 - Jacob Fowler — plus besoin de présentation pour le futur gardien numéro un du Canadien de Montréal
#101 - Florian Xhekaj — le petit frère du Shérif qui affine ses habiletés avec le Rocket
#110 - Bogdan Konyushkov — défenseur mobile qui évolue en KHL
#128 -Quentin Miller — évolue présentement dans la NCAA avec l'Université de Denver et maintient des statistiques impressionnantes
#133 -Sam Harris — ailier qui fait payer ses adversaires avec ou sans la rondelle dans la NCAA
#144 - Yevgeni Volokhin — gardien de 6 pieds 3 pouces qui évolue en VHL et KHL
#165- Filip Eriksson— présentement dans la SHL, attaquant qui aime tirer et qui possède de bonnes mains
#197 - Luke Mittelstadt — défenseur fiable et capitaine à l'Université du Minnesota

Pour les autres du top‑10, peu ont encore réussi à s’imposer franchement dans la LNH. Le futur peut toujours révéler une étoile surprise. Il peut aussi confirmer que le repêchage 2023 demeura, pour longtemps, l’histoire d’un top‑4 impossible à manquer… et d’un cinquième choix montréalais plus juste que plusieurs l’ont d'abord cru.

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