REPÊCHAGE 2022: Les recruteurs des Canucks avaient pour ordre de ne pas toucher à Lane Hutson

Dans l'histoire du repêchage de la LNH, certaines erreurs finissent par hanter des organisations pendant des années, voire des décennies. Mais rares sont les cas où une équipe ne se contente pas simplement de passer au-dessus d'un joueur d'exception, mais prend plutôt la décision consciente et délibérée de ne même pas envisager de le sélectionner. C'est exactement ce qui s'est produit avec Lane Hutson et les Canucks de Vancouver, une décision qui prend aujourd'hui des allures de catastrophe organisationnelle.

Un joyau ignoré par toutes les équipes, mais banni par Vancouver

Selon les informations rapportées par le journaliste Rick Dhaliwal, les Canucks avaient inscrit lors du repêchage de 2022 le nom de l'électrisant défenseur Lane Hutson sur leur liste «do not draft», ce qui signifie que les recruteurs de l'équipe avaient l'ordre de ne pas lui toucher sous aucune considération. La raison invoquée? Toujours selon Dhaliwal, ce serait en raison de son gabarit jugé trop petit. À 5 pieds 10 pouces et 165 livres, Hutson ne correspondait tout simplement pas au profil physique que l'organisation de Vancouver recherchait chez un arrière. Ce n'est pas qu'ils l'ont simplement laissé passer en espérant qu'un autre choix serait meilleur. Non, les Canucks avaient pris la décision interne de ne pas lui toucher, peu importe les circonstances.

Pendant ce temps, les Canadiens de Montréal, eux, ont flairé l'aubaine. Avec le 62e choix au total, soit au deuxième tour du repêchage, le CH a mis la main sur un joueur qui allait rapidement devenir l'un des défenseurs les plus électrisants de toute la ligue. Repêcher un talent de cette envergure aussi tard constitue en soi un exploit remarquable, mais quand on considère que certaines équipes avaient volontairement décidé de l'éviter, l'histoire devient encore plus incroyable et on peut réellement considérer sa sélection tard en fin de deuxième ronde, comme un véritable vol.

Le parcours de Hutson avant la LNH laissait pourtant entrevoir un potentiel hors du commun. Lors de ses deux saisons à l'Université de Boston, il avait accumulé 97 points en 77 matchs, des chiffres exceptionnels pour un défenseur universitaire. Il s'était également illustré sur la scène internationale avec les États-Unis lors de plusieurs tournois juniors. Tous les indices étaient là pour qui voulait bien regarder au-delà du ruban à mesurer.

Des chiffres qui transforment l'erreur en véritable fiasco

Dès sa première saison complète dans la LNH en 2024-25, Hutson a fracassé les attentes en récoltant 66 points en 82 matchs, dont 60 mentions d'aide. Pour un défenseur recrue de 20 ans, ces statistiques étaient tout simplement remarquables. Mais ce n'était qu'un avant-goût de ce qui allait suivre.

Lors de la saison 2025-26, Hutson a franchi un autre palier avec 78 points en 82 rencontres, incluant 12 buts et 66 passes décisives. Ses statistiques avancées sont tout aussi impressionnantes : un pourcentage de buts pour de 62,6 %, un pourcentage de buts attendus pour de 54,0 % et un différentiel relatif de buts attendus de 10,1 %, des chiffres qui témoignent de sa domination à cinq contre cinq. En séries éliminatoires, il a ajouté 14 points en 14 matchs, confirmant sa capacité à performer sous pression.

À seulement 22 ans, Hutson totalise déjà 146 points en 166 matchs dans la LNH. Les Canadiens, conscients de la perle qu'ils possèdent, lui ont offert une prolongation massive de huit ans d'une valeur de 70,8 millions de dollars, soit un salaire annuel de 8,85 millions par saison. Pour un joueur repêché au 62e rang et qui gagnait à peine 950 000 dollars sur son contrat d'entrée, la progression est vertigineuse.

Chaque point que Hutson accumule, chaque montée spectaculaire qu'il orchestre depuis sa ligne bleue rappelle aux 31 équipes qui l'ont ignoré, et particulièrement aux Canucks, l'ampleur de leur erreur de jugement. Dans un sport où la vitesse, l'intelligence de jeu et la capacité à générer de l'attaque depuis la défense n'ont jamais été aussi valorisées, avoir écarté un joueur uniquement en raison de sa taille relève d'une philosophie de recrutement appartenant à une autre époque. Lane Hutson n'est pas seulement l'un des plus grands vols de l'histoire moderne du repêchage de la LNH... Il est aussi la preuve vivante que le talent ne se mesure pas en pouces.