Renaud Lavoie donne sa recette pour vaincre Tampa

Vitesse, mental et nerfs d’acier: le Canadien tient la recette contre Tampa

Il n’y a pas si longtemps, une série éliminatoire entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay aurait tourné court, presque sans procès. Tampa incarnait alors une machine bien huilée, expérimentée, méthodique. Le CH, lui, se cherchait encore une identité claire, mais cette époque semble désormais révolue.

Oui, le Lightning a terminé devant le Tricolore au classement. Oui, Jon Cooper dirige toujours un groupe dangereux, capable de punir la moindre erreur. La réalité demeure toutefois que Tampa n’est plus le rouleau compresseur d’hier. L’usure est visible, particulièrement sur la ligne bleue, et le jeu perd en synchronisme. C’est précisément là que le Canadien doit frapper. 

Au Club du Matin de BPM Sports, Renaud Lavoie a mis le doigt sur l’élément clef de cette série selon lui: la vitesse. Pas uniquement celle mesurée au chronomètre. Celle qui se traduit par des sorties de zone nettes, des relances immédiates et des jeux exécutés sans hésitation.

Sous les ordres de Martin St-Louis, le Canadien joue plus vite dans sa tête que bien des équipes prétendantes… et Tampa n’échappe pas à ce constat.

La brigade défensive montréalaise est plus mobile, plus agressive et surtout plus efficace dans la transition. Tampa peut encore rivaliser sur le plan du talent pur, mais lorsque le jeu s’accélère, l’écart se creuse. Étourdir l’adversaire, l’empêcher de s’installer et le forcer à défendre devient alors un plan parfaitement cohérent.

Le facteur Nikita Kucherov ajoute une couche stratégique fascinante. Le génie russe est pratiquement impossible à neutraliser avec un seul homme. L’histoire démontre toutefois qu’il peut perdre le fil lorsque la frustration s’installe. Gilbert Delorme l’a rappelé avec justesse, Kucherov est un joueur émotif, parfois imprévisible lorsque la pression monte.

Le Canadien possède plusieurs joueurs capables d’exploiter cette faille sans tomber dans l’indiscipline. Alexandre Texier l’a d’ailleurs bien fait lors de son séjour à Columbus. Il avait fait perdre la tête du joueur étoile du Lightning au point de lui valoir une suspension.

Josh Anderson aussi l’a fait à la perfection dans le dernier affrontement de la saison entre les deux formations. Brendan Gallagher, Zachary Bolduc, Joe Veleno, Kaiden Guhle, Arber Xhekaj ou Jayden Struble peuvent également tous jouer ce rôle ingrat, tant qu’ils demeurent maîtres de leurs propres émotions.

Vitesse et mental forment donc un duo indissociable au succès en première ronde selon Lavoie. Si Montréal impose son rythme et demeure discipliné, la balance pourrait pencher beaucoup plus du côté du Tricolore qu’on ne l’aurait cru il y a quelques saisons. Cette fois, le Canadien n’arrive pas dans un rôle de figurant. Il arrive prêt à en découdre… avec son propre scénario en tête.