Renaud & JiC vs Marinaro & Engels: C'est la guerre à propos de Nikita Kucherov à Montréal

Ce weekend, une véritable bombe a éclaté dans la LNH alors que l'on apprenait, par le biais du journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, que l'attaquant vedette Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay avait annoncé à la direction de l'équipe qu'il n'avait pas l'intention de signer une prolongation de contrat avec eux à la fin de la saison et qu'il voulait être échangé.

Dans les heures suivantes, le DG Julien BriseBois a rapidement émis un communiqué officiel, confirmant les informations de Friedman mais affirmant qu'il n'avait aucune intention d'échanger Kucherov d'ici à la fin de la saison.

Le journaliste en a rajouté par la suite, affirmant qu'il croit que le Canadien de Montréal serait très haut dans la liste des équipes où Kucherov accepterait d'être échangé, lui qui respecte particulièrement Martin St. Louis après l'avoir côtoyé à Tampa au début de sa carrière.

Selon les rumeurs, Kucherov, présentement âgé de 33 ans, serait à la recherche d'un contrat de 6 ans d'une valeur de 20 millions de dollars par saison.

Il n'en fallait pas plus pour que les médias s'emballent et tous avaient une opinion sur l'arrivée possible d'une superstar à Montréal.

Sur les ondes de TVA Sports, on a eu droit ce weekend à un bon débat alors que Renaud Lavoie a affirmé qu'il ne voulait rien savoir de le voir débarquer à Montréal, aussi bon soit-il. La raison évoquée? Ses commentaires d'après-match sur la foule du Centre Bell après la seule victoire du CH face au Lightning lors de la finale de la Coupe Stanley en 2021. On se rappellera que Kucherov avait trouvé les fans du Canadien beaucoup trop heureux après leur seule victoire face au Lightning, affirmant qu'ils célébraient comme s'ils venaient de remporter la Coupe Stanley alors qu'il ne s'agissait d'un seul match dans la série.

"Mais dites-vous une affaire: Si lui met un chandail bleu-blanc-rouge, il va y avoir un méchant problème! Pas parce que c'est pas un bon joueur, mais de la façon dont il s'est moqué des partisans du Canadien en finale de la Coupe Stanley il y a quelques années, moi encore je l'ai sur le coeur.

On n'a pas besoin de cette attitude-là pentoute!"

- Renaud Lavoie

De leur côté, les anciens joueurs Maxim Lapierre et Antoine Roussel étaient en complet désaccord avec lui et ont tenté de le raisonner en lui disant qu'aucune formation ne peut cracher sur un pur sang de la sorte si elle veut se rendre jusqu'au bout et soulever la Coupe Stanley, lui qui est dans les trois meilleurs joueurs de toute la LNH et a déjà plusieurs coupes à son actif.

Il n'y avait cependant rien à faire pour convaincre Renaud.

L'animateur Jean-Charles Lajoie se campe d'ailleurs lui aussi du côté de Renaud Lavoie et ne veut rien savoir de voir débarquer Kucherov à Montréal.

"Nikita Kucherov avec le Canadien? Jamais. Jamais. Jamais!

Pas avec un canard illimité. Pas avec une puise à piscine. Pas avec une pôle à rideaux. Pas avec un mat du stade olympique. Jamais. On ne touche pas à ça!"

- Jean-Charles Lajoie

Voilà maintenant que le coloré animateur Tony Marinaro se prononce à son tour sur la question.

Fidèle à son habitude, il n'a pas fait dans la dentelle et ne s'est pas gêné pour livrer le fond de sa pensée sur les ondes du 98.5 Sports.

"J'm'excuse mais depuis 10 ans Kucherov est l'un des 5 meilleurs joueurs de la LNH et depuis 5 ans il est l'un des 3 meilleurs joueurs de la LNH... J'm'excuse là mais s'il y a quelqu'un à Montréal ou au Québec qui répond non à la question: 'Est-ce qu'on signe Nikita Kucherov le 1er juillet?'...

T'as besoin de donner aucun joueur en retour puis il va y avoir quelqu'un qui va me dire non à Kucherov?!? J'prend ma retraite, moi! J'espère que t'es d'accord avec moi parce que j'aurais bloqué ton numéro sinon!"

- Tony Marinaro

Marinaro a même été plus loin sur son Sick Podcast.

"Si Nikita Kucherov est intéressé au Canadien, on doit être all in dans ce dossier.

Si ucherov signe un contrat de 3 ou 4 ans à Montréal et que tout le monde reste en santé, le Canadien remporte plusieurs Coupes Stanley durant cette période. Il n'y a aucun doute dans mon esprit!"

- Tony Marinaro

Le journaliste Eric Engels de Sportsnet abondait lui aussi dans le même sens.

"Je crois que plusieurs personnes croient que Nikita Kucherov n'est qu'un abruti qui a parlé en mal des partisans du Canadien après la finale de la Coupe Stanley en 2021, qu'il est un joueur nonchalent et paresseux sur la patinoire qui n'est pas motivé...

Ce joueur travaille plus sur sa game que n'importe quel joueur que vous avez jamais vu. Il est obsédé par le hockey. Il est un freak! Il n'y a aucune raison de croire qu'il vieillira moins bien que Sidney Crosby qui roule à un rythme d'au moins un point par match depuis le début de sa carrière.

C'est le type de joueur qu'il est et c'est pourquoi il se sent insulté par les négociations avec Julien BriseBois. Si vous êtes un partisan du Canadien, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis 2021, revenez-en!"

- Eric Engels

Rappelons que Kucherov a terminé la dernière saison avec une fiche de 44 buts et 86 passes pour un total de 130 points en 76 matchs et qu'il possède deux bagues de la Coupe Stanley.

Dans quel camp vous situez-vous?