Réjean Tremblay prédit le prochain contrat de Zachary Bolduc avec le Canadien

Le dossier Zachary Bolduc alimente les discussions depuis un bon moment déjà à Montréal, et le vétéran chroniqueur Réjean Tremblay n'a pas pu s'empêcher de se mouiller publiquement sur ce que devrait être la prochaine entente contractuelle entre le jeune attaquant québécois et le Canadien. Son analyse, teintée de son franc-parler habituel, met la table pour ce qui pourrait devenir l'un des dossiers chauds de l'été dans la métropole.

Tremblay ne mâche pas ses mots: Selon lui, on a suffisamment fait attendre Bolduc. Le chroniqueur estime que le directeur général Kent Hughes aurait pu tenter de négocier un contrat très avantageux pour l'équipe, comme il l'aurait fait avec Lane Hutson et Ivan Demidov. Toutefois, les ententes comparables signées récemment à travers la Ligue nationale empêcheraient Hughes de sous-évaluer Bolduc, qui demeure un joueur autonome avec compensation, donc lié au Canadien jusqu'à l'atteinte de son autonomie complète.

Les chiffres avancés par Tremblay

L'ancien journaliste vedette se base sur l'analyse du marché actuel et, surtout, sur les performances de Bolduc en séries éliminatoires, où le jeune homme a enfin été déployé avec confiance par le personnel d'entraîneurs. Selon Tremblay, si Kent Hughes croit véritablement au potentiel de son attaquant repêché en première ronde, il devrait viser une entente de 4 ans d'une valeur totale de 16 millions de dollars, soit une moyenne de 4 millions de dollars par saison. En revanche, si des doutes persistent quant à son développement, le contrat pourrait plutôt se situer autour de 11,5 millions pour trois saisons, soit une moyenne de 3.83 millions par saison, à condition évidemment que le clan Bolduc accepte ces termes.

"J'ai grandi en tant que partisan et maintenant d'avoir vécu la saison passée, je veux m'établir à Montréal pour longtemps."

- Zachary Bolduc

Mais Tremblay va plus loin dans son raisonnement en ajoutant un élément rarement évoqué dans les négociations contractuelles: La valeur médiatique d'un joueur francophone au sein de l'organisation montréalaise. Dans un marché où les droits de télévision se négocient en milliards de dollars, Bolduc, l'un des rares Québécois du Canadien, servirait de véritable ambassadeur auprès des réseaux de radio et de télévision qui enrichissent le club. Le chroniqueur estime que cette disponibilité médiatique constante mérite une forme de compensation, rappelant l'expérience de Jonathan Drouin et Paul Byron lors de la saison 2020-21, où les deux francophones de l'équipe devaient constamment répondre aux médias.

Un été de négociations en vue

Tremblay en profite également pour lancer une pointe au sujet d'Arber Xhekaj, se demandant si l'organisation pense encore pouvoir conserver le robuste défenseur à rabais. Ce commentaire laisse entendre que plusieurs dossiers contractuels importants attendent Kent Hughes au cours des prochaines semaines.

La sortie de Tremblay met en lumière un enjeu qui dépasse le simple cadre sportif. La valeur d'un joueur québécois à Montréal ne se mesure pas uniquement en buts et en passes, mais aussi en termes de rayonnement médiatique et de connexion avec la base de partisans francophones. Bolduc lui-même a exprimé publiquement son désir de s'établir à Montréal pour longtemps, ayant grandi en tant que partisan du Canadien. Reste maintenant à voir si Kent Hughes et le clan Bolduc parviendront à s'entendre sur des chiffres qui reflètent à la fois la performance sur la glace et cette réalité unique du marché montréalais.

• Âgé de 23 ans, Zachary Bolduc est un ailier droit de 6'0"/187lbs sélectionné en 1ere ronde (17e total) lors du repêchage de 2021. La saison dernière, il a compilé une fiche de 12 buts et 18 passes pour un total de 30 points en 78 matchs. Il est présentement agent libre avec restriction.