Qui seront les plus grands compétiteurs du Canadien la saison prochaine?

La saison 2021-22 sera bien différente de sa précédente pour le Canadien de Montréal. Effectivement, ce sera un retour à la normale pour le Tricolore alors qu'il retrouvera la division Atlantique. Puisque ça fait un bout que le Canadien n'ait pas évolué contre ses rivaux de division, voici un petit aperçu de chaque équipe se retrouvant dans la division Atlantique. Pour retrouver un aperçu de la saison du Canadien, vous pouvez lire l'article suivant : 

Lightning de Tampa Bay 

Résultats en 2020-21 : 36-17-3 | 3e dans la division Centrale | Champions de la coupe Stanley

Acquisitions : AD Corey Perry (MTL), AD Charles Hudon (Ligue Suisse), AG Pierre-Édouard Bellemare (COL), D Zach Bogosian (TOR), G Brian Elliott (PHI)

Départs : C Yanni Gourde (SEA), C Tyler Johnson (CHI), AG Blake Coleman (CAL), AD Barclay Goodrow (NYR), D David Savard (MTL)

Le Lightning sera de nouveau une équipe très compétitive la saison prochaine, elle qui a remporté les deux dernières coupes Stanley. En plus, ils pourront compter sur les services de Nikita Kucherov pour l'entièreté de la prochaine saison. 

Bien que le Lightning ait perdu plusieurs pièces importantes au cours de l'été, ils ont réussi à aller chercher quelques joueurs pour tenter de combler le déficit. Leurs jeunes devront toutefois progresser s'ils espèrent y aller pour une troisième d'affilée. Des joueurs comme Alex Barré-Boulet ou Ross Colton devront prendre un peu plus de place au sein de la formation.

Le Lightning pourra toujours compter sur le gardien vedette Andrei Vasilevskiy et leur entraîneur-chef Jon Cooper pour la prochaine saison. Ils devraient faire les séries éliminatoires.

Maple Leafs de Toronto 

Résultats en 2020-21 : 35-14-7 | 1er dans la division Nord | Éliminés au premier tour

Acquisitions : C David Kampf (CHI), AG Nick Ritchie (BOS), AG Michael Bunting (ARZ), AD Ondrej Kase (BOS), AD Kurtis Gabriel (SJ), G Petr Mrazek (CAR)

Départs : AG Zach Hyman (EDM), G Frederick Andersen (CAR)

Il est temps pour les Leafs de se réveiller. Tout sauf la coupe Stanley sera considéré comme un échec pour le directeur général Kyle Dubas. Malgré les pertes de Zach Hyman et de Frederick Andersen, les Maple Leafs devraient toujours être assez compétitifs dans la division Atlantique. Ils devraient être en mesure de rivaliser avec les grosses équipes comme le Lightning ou les Panthers.

Les joueurs vedettes de cette équipe comme William Nylander, Mitch Marner, Auston Matthews, John Tavares et Morgan Rielly devront tous sortir leur épingle de leur jeu afin de faire les séries et ensuite espérer se rendre loin dans ceux-ci.

Bruins de Boston

Résultats en 2020-21 : 33-16-7 | 3e dans la division Est | Éliminés au deuxième tour

Acquisitions : C Nick Foligno (CBJ-TOR), C Erik Haula (NAS), C Tomas Nosek (VGK), D Derek Forbort (WIN), G Linus Ullmark (BUF)

Départs : C David Krejci (République Tchèque), C Sean Kuraly (CBJ), AG Nick Ritchie (TOR), AD Ondrej Kase (TOR), D Jeremy Lauzon (SEA), G Jaroslav Halak (VAN), G Tuukka Rask (Agent libre)

Même s'ils commencent à vieillir, les Bruins demeurent les Bruins. Avec des joueurs aussi talentueux que Brad Marchand, Patrice Bergeron, David Pastrnak, Taylor Hall ou même Charlie McAvoy, tout semble possible pour l'équipe de Boston. 

Toutefois, il y a un gros point d'interrogation devant le filet alors que Tuukka Rask ne sera pas à son poste pour au moins la moitié de la saison. Il sera intéressant de voir comment l'entraîneur-chef, Bruce Cassidy, gérera son alignement avec les nombreuses pertes de son équipe au cours de la saison morte.

Panthers de la Floride

Résultats en 2020-21 : 37-14-5 | 2e dans la division Centrale | Éliminés au premier tour

Acquisitions : C Joe Thornton (TOR), AD Sam Reinhart (BUF)

Départs : C Alexander Wennberg (SEA), D Anton Stralman (ARI), D Keith Yandle (PHI), G Chris Driedger (SEA)

Les Panthers n'ont participé aux séries éliminatoires que trois fois depuis 2000. Ils n’ont remporté aucune série sur cette période. Le temps commence à être long en Floride. 

De nombreuses questions se posent quant à cette équipe. Est-ce que Spencer Knight et Sergei Bobrovksiy seront en mesure d'effectuer un bon boulot cette année? Est-ce que le défenseur Aaron Ekblad retrouvera la forme qu'il avait avant sa blessure de l'année passée? Est-ce que leurs acquisitions seront suffisantes? La Floride a le potentiel de causer la surprise tout comme elle a le potentiel de décevoir bien des gens. Au moins, ils se sont entendus avec leur capitaine, Aleksander Barkov.

Sénateurs d'Ottawa

Résultats en 2020-21 : 23-28-5 | 6e dans la division Nord | Ratés les séries éliminatoires

Acquisitions : D Nick Holden (VGK), D Michael Del Zotto (CBJ)

Départs : C Derek Stepan (CAR), AG Evgenii Dadonov (VGK), C/AG Ryan Dzingel (ARZ), G Joey D’Accord (SEA)

Il serait enfin le temps pour Ottawa de progresser. En effet, ils ne peuvent pas rester éternellement en reconstruction. Il doit y avoir de la progression et avec tous les jeunes qu'ils possèdent, c'est possible.

Des joueurs comme Tim Stutzle, Erik Brannstrom, Colin White, Josh Norris, ou Drake Batherson devraient tous encore être meilleurs que l'an passé. Leurs recrues  Jacob Bernard-Docker, Vitalii Abramov et Shane Pinto devraient davantage améliorer cette formation. Les séries sont bel et bien possibles.

Red Wings de Detroit

Résultats en 2020-21 : 19-27-10 | 7e dans la division Centrale | Ratés les séries éliminatoires

Acquisitions : C Pius Sutter (CHI), C Mitchell Stephens (TB), D Nick Leddy (NYI), G Alex Nedeljkovic (CAR)

Départs : C Luke Glendening (DAL), C Darren Helm (COL), D Dennis Cholowski (SEA), G Jonathan Bernier (NJD)

Contrairement aux Sénateurs, les Red Wings sont toujours en reconstruction alors que le directeur général, Steve Yzerman, est toujours en train de bâtir une future équipe aspirante à la coupe Stanley.

Tout de même, les partisans des Wings pourront admirer des joueurs tels que  Moritz Seider, Lucas Raymond ou Jonatan Berggren durant la prochaine année. Les Red Wings feront probablement partie de la loterie pour le prochain repêchage.

Sabres de Buffalo

Résultats en 2020-21 : 15-34-7 | 8e dans la division Est | Ratés les séries éliminatoires

Acquisitions : C Vinnie Hinostroza (CHI/FLA), D Will Butcher (NJD), D Robert Hagg (PHI), G Craig Anderson (WAS), G Devon Levi (FLA)

Départs : C Jack Eichel (Blessé à long terme/demande de transaction), AD Sam Reinhart (FLA), D Rasmus Ristolainen (PHI), D Jake McCabe (CHI), G Linus Ullmark (BOS), G Carter Hutton (ARI)

Il est très difficile de faire pire que ce que les Sabres ont fait la saison dernière. Ils n'ont pas fait les séries depuis la saison 2010-11 et ne devraient pas les faire cette année encore, une fois.

Il est très difficile de concevoir le plan que tente de mettre en place le DG, Kevyn Adams, alors qu'il tente de reconstruire une équipe en reconstruction. C'est dommage pour Eichel qui mérite probablement mieux dans toute cette situation. 

Les Sabres devraient participer eux aussi à la loterie pour le prochain repêchage.

En bref, le Canadien aura du gros boulot alors que cinq de ses rivaux de divisions sont des équipes assez puissantes. Le Canadien arrivera-t-il à faire les séries éliminatoires? Seul le futur nous le dira.