Qui portera les lettres après Brendan Gallagher? Tony Marinaro et Anthony Martineau se prononcent

Sur les ondes du Sick Podcast avec tony Marinaro, un auditeur a récemment lancé tout un débat en affirmant qu’après le départ ou la retraite de Brendan Gallagher, Juraj Slafkovsky porterait « assurément » un A sur son chandail. Une déclaration qui a fait réagir Tony Marinaro et Anthony Martineau, et qui ouvre une discussion fascinante sur l’avenir du leadership à Montréal.

Slafkovsky, un leader en devenir

Pour Anthony Martineau, il ne fait aucun doute que Juraj Slafkovsky s’impose déjà comme l’un des jeunes meneurs du vestiaire. L’attaquant slovaque gagne en maturité et en confiance. Sa progression sur la glace, combinée à son implication quotidienne, en fait un candidat naturel à une lettre d’assistant dans les prochaines années.

Tony Marinaro abonde dans le même sens : tôt ou tard, Slafkovsky portera une lettre. La question n’est peut-être pas « si », mais « quand ». Toutefois, la décision pourrait dépendre de plusieurs facteurs : un vote des joueurs? Un choix du personnel d’entraîneurs? Une combinaison des deux?

Lane Hutson et Cole Caufield dans la course

Mais Slafkovsky n’est pas seul dans cette conversation. Le nom de Lane Hutson est rapidement revenu sur la table. Selon Martineau, son éthique de travail, son sérieux et le respect qu’il inspire à ses coéquipiers font de lui un candidat extrêmement crédible. Marinaro n’a pas hésité : pour lui, Hutson mérite pleinement d’être considéré.

Cole Caufield, déjà reconnu comme une figure rassembleuse dans le vestiaire, représente aussi un choix logique. Son énergie contagieuse, son attitude positive et son influence sur le groupe sont indéniables. Il ne serait donc pas surprenant de le voir éventuellement arborer un A.

Une structure flexible autour de Nick Suzuki

Au sommet de cette hiérarchie demeure le capitaine Nick Suzuki. Son statut ne fait aucun doute pour les prochaines années. Mais autour de lui, plusieurs scénarios sont envisageables.

Marinaro a évoqué une formule intéressante : deux assistants pour les matchs à domicile et deux pour les rencontres à l’étranger, une stratégie déjà utilisée par les Sabres de Buffalo à l’époque de Daniel Brière et Chris Drury. Dans un tel modèle, on pourrait imaginer un défenseur comme Mike Matheson jumelé à un attaquant comme Caufield d’un côté, et Slafkovsky avec Hutson de l’autre. Les combinaisons sont nombreuses.

Un « beau problème » pour le Canadien

Ce qui ressort surtout de la discussion, c’est la richesse du leadership à l’interne. Contrairement à certaines équipes qui peinent à identifier des porteurs potentiels de lettres, le Canadien semble regorger de joueurs prêts à assumer davantage de responsabilités.

Selon Marinaro, il n’y a pas de suiveurs dans ce groupe. Plusieurs joueurs veulent imposer leur rythme, montrer l’exemple et faire avancer l’équipe. C’est un vestiaire soudé, ambitieux, où la compétition est saine même quand il est question de leadership.

En fin de compte, que ce soit Slafkovsky, Hutson, Caufield ou un autre, la relève derrière Nick Suzuki semble assurée. Et pour une organisation en pleine construction, avoir trop de candidats pour porter une lettre est loin d’être un problème, c’est même un luxe.