Qui est le joueur le plus salaud de la LNH? Les partisans ont tranché

La LNH n’a jamais manqué de joueurs au style robuste, voire carrément détestés dans certaines arénas. Mais lorsqu’on pose la question directe — qui est le joueur le plus salaud de la ligue? — les avis sont souvent tranchés… et passionnés.

C’est exactement ce que le site Canada Sports Betting a voulu mesurer en sondant des milliers de partisans à travers l’Amérique du Nord pour savoir quel joueur est le plus haï ou considéré comme le plus sournois du circuit Bettman.

Sans grande surprise pour certains, c’est Brady Tkachuk, capitaine des Senators d’Ottawa, qui s’est hissé au sommet de ce palmarès peu enviable. Avec 14 % des votes à l’échelle générale, soit environ un amateur sur sept, Tkachuk décroche la première place du classement.

Mais ce chiffre ne dit pas tout : lorsqu’on observe les résultats par marché, on constate qu’il est le « numéro un » dans pas moins de 20 bases de partisans sur 32 (ou 31 si l’on retire Ottawa, où il n’a évidemment pas été voté).

Son style de jeu intense, parfois provocateur, combiné à son aisance à déranger l’adversaire tout en gardant un sourire en coin, fait de lui une cible idéale pour les partisans adverses. Il est le genre de joueur que l’on déteste affronter, mais que l’on adore avoir de son côté et c’est souvent la marque des joueurs les plus polarisants.

En deuxième place du classement, on retrouve un habitué de ce genre de listes : Tom Wilson, des Capitals de Washington. Avec 10 % des voix, il reste un nom synonyme de coups d’épaule retentissants, de suspensions discutées et de nombreuses altercations.

Il domine d’ailleurs dans 10 marchés de la ligue, dont Montréal. Les partisans du CH, malgré la rivalité avec les Sens, n’ont pas choisi Brady Tkachuk, mais plutôt Wilson, qui récolte un impressionnant 25 % des votes dans la métropole. C’est l’un des taux les plus élevés de toutes les villes sondées.

Il faut dire qu'après les séries de ce printemps, ça n'a vraiment rien de surprenant !

Derrière eux, d’autres noms familiers suivent : Sam Bennett des Panthers (5 %), Nikita Zadorov (4 %) et Tyler Tucker (3 %).

Fait cocasse, A.J. Greer, moins connu pour ses frasques, a tout de même été désigné comme le plus salaud… par les partisans des Ducks d’Anaheim.

Ce classement, bien qu’informel, révèle beaucoup sur la perception des joueurs à travers la ligue. Il met aussi en lumière les rivalités encore bien vives entre certaines équipes et les liens émotifs que les partisans entretiennent avec les joueurs les plus dérangeants.

Qu’on les appelle « salauds », « pestes » ou « fauteurs de troubles », ces joueurs font partie intégrante du spectacle de la LNH. Et tant qu’ils continueront à faire lever les foules — pour les bonnes ou les mauvaises raisons — ils garderont une place bien à eux dans le cœur (ou le viseur) des amateurs.