Qui est Gannon Laroque?

Le nom de Gannon Laroque a peut-être surpris plusieurs partisans du Canadien de Montréal lorsque l’organisation a annoncé avoir acquis ce défenseur droitier de 22 ans dans la transaction envoyant le contrat de Carey Price aux Sharks de San Jose.

Peu connu du grand public, Laroque est un ancien choix de quatrième ronde au repêchage de 2021, un arrière de six pieds deux pouces et 200 livres qui, à l’époque, intriguait par sa combinaison de taille, de mobilité et d’instinct offensif.

Son parcours professionnel, toutefois, n’a jamais vraiment pris son envol. Depuis son passage chez les pros, Laroque a été affecté par les blessures.

Comme le rapporte l'informateur Steven Ellis, le défenseur a subi une double chirurgie à la hanche, une lourde opération qui a freiné sa progression et soulevé des doutes quant à sa durabilité. La suite n’a rien arrangé. En 2023-2024, il n’a disputé que neuf matchs avec le Barracuda de San Jose dans la Ligue américaine, en plus de neuf autres en ECHL avec le Thunder de Wichita.

Puis, une nouvelle blessure l’a carrément écarté de toute la saison 2024-2025. À seulement 22 ans, plusieurs analystes se demandent s’il pourra un jour rejouer au hockey à un niveau professionnel.

Ce dossier médical ne fait pas oublier le contexte de la transaction. En cédant le contrat de Carey Price et un choix de cinquième ronde en 2026, le Canadien a surtout allégé sa masse salariale, tout en recevant en retour un joueur qui représente davantage un pari médical qu’une valeur sportive sûre.

Le natif d'Edmonton en Alberta était capitaine des Royals de Victoria lors de sa dernière année.

Aujourd’hui, Gannon Laroque incarne surtout un point d’interrogation.

Défenseur au profil intéressant sur papier, il n’a pas encore eu l’occasion de démontrer son potentiel à cause d’un corps qui l’a souvent trahi.

Pour l’organisation montréalaise, il s’agit d’un pari à très faible coût, mais surtout d'une transaction conçue pour alléger la masse salariale.

Pour Laroque, il s’agit surtout d’une chance de raviver une carrière qui n’a toujours pas commencé pour de vrai.