Quelle place pour Patrik Laine lors de son retour au jeu ?

On apprenait hier que Patrik Laine était de retour sur patins. Un retour au jeu n'est cependant pas imminent.

Laine a subi une intervention chirurgicale le 25 octobre, et on anticipait son retour à la fin du mois de janvier, ce qui serait toujours le plan.

Depuis son acquisition, en août 2024, Laine est le souffre-douleur des partisans du CH. Même s'il a connu des bons moments, c'est 34 pts en 57 matchs qu'il a amassés dans l'uniforme bleu-blanc-rouge. Il faut dire que son salaire, qui compte pour 8,7M$ sur la masse salariale, est une des raisons pour lesquelles Laine n'est pas toujours un favori.

Mais lors de son retour au jeu, quelle est la place de Patrik Laine ?

Soyons réalistes, Laine ne sera pas échangé. Voudriez-vous d'un attaquant surpayé, improductif et blessé ? Non ? Les autres équipes de la LNH non plus.

Il reste donc quelques options :

A) Sur le 1er trio

Depuis que Juraj Slafkovsky a quitté le 1er trio pour former un duo dynamique avec Ivan Demidov, le 1er trio est beaucoup moins productif. Plusieurs ailiers se sont succédés, incluant Zachary Bolduc et Alexandre Texier. Mais le trio de Nick Suzuki nous laisse toujours sur notre appétit. Est-ce que Patrik Laine, avec ses talents de marqueurs, pourrait relancer Suzuki et Caufield à 5 contre 5 ?

B) Sur le 4ème trio

Il est toujours possible de redescendre un jeune comme Owen Beck dans la ligue Américaine. Cela lui permettrait de disputer de grosses minutes, et serait profitable pour son développement. Est-ce que Laine peut aider le Canadien dans un rôle limité sur la 4ème ligne, avec du temps de glace sur la 2ème vague du jeu de puissance ?

C) Sur la passerelle

Si on considère que le Canadien possède 12 attaquants meilleurs que Laine, alors rien ne sert de lui faire une place dans l'alignement. On n'est plus dans une situation où on doit le relancer (il devient agent libre cet été) ni dans une situation où le CH croupit dans les bas fonds du classement. On doit donc habiller Laine si on considère qu'il est en mesure d'aider l'équipe à gagner.

Selon vous, quel serait le meilleur endroit pour Patrik Laine à son retour au jeu ?