Quel apport aura Jake Evans la saison prochaine?

Dimanche dernier, le directeur général du Canadien, Marc Bergevin, avait procédé à une annonce fort intéressante alors qu'il s'est entendu sur une prolongation de contrat de trois ans avec l'attaquant Jake Evans à un salaire annuel de 1,7 million de dollars. Ce genre de contrat est une denrée rare au sein de la Ligue nationale de hockey.

Effectivement, au sein de la LNH, il n'y a que 28 joueurs, dont 18 attaquants, qui possèdent un contrat de trois ans avec un salaire moyen entre 1 et 2 millions de dollars. Parmi cette liste nous retrouvons des joueurs tels que l'attaquant du Wild du Minnesota, Ryan Hartman (2 ans x 1,7 million), l'attaquant des Bruins de Boston, Conor Clifton (1 an x 1 million) ou encore le défenseur du Canadien, Brett Kulak (1 an x 1,85 million).

Depuis sa sélection au 7e tour du repêchage de 2015, Evans n'a cessé de s'améliorer. Toutefois, il a travaillé fort pour y arriver comme il l'a souligné lors d'une conférence de presse.

« Si vous m’aviez dit, il y a trois ans, que je ferais cela, signer ce contrat, je ne vous aurais pas cru. Je me voyais davantage signer des contrats d’un an et miser sur moi-même pendant les prochaines années. » 
- Jake Evans

Evans tient  à  souligner que le contrat qu'il vient d'empocher n'aura aucun impact sur son style de jeu. Il avoue tout de même que ce vote de confiance lui fera du bien.

« Sur la glace rien ne change, mais c’est clair qu’à l’extérieur de la patinoire, c’est un énorme soulagement que de savoir son avenir sécurisé. Jouer dans la LNH, c’est la belle vie. Peu importe ton salaire, c’est du bon argent, et tu pratiques le sport que tu aimes, et tu as du plaisir à faire cela. »

Il a par la suite ajouté qu'il s'estimait en mesure d'en apporter plus à l'alignement du Tricolore.

« Je ne pense pas avoir prouvé grand-chose dans la LNH. Je suis extrêmement heureux d’être là où je suis maintenant, mais je veux continuer et prouver à beaucoup de gens que je peux être un joueur de premier plan solide dans cette ligue. Je veux continuer de me pousser. »

C'est là que ça devient intéressant. Effectivement, qu'est-ce que Evans peut amener de plus?

Il a déjà démontré qu'il a un excellent esprit dans ses responsabilités défensives grâce à son intelligence du jeu assez remarquable. Selon les données recueillies par l'analyste, Corey Sznajder, Evans s'est situé dans la moyenne des joueurs de la LNH dans les entrées en territoire offensif réussies. Cependant, il s'est surtout démarqué par son aptitude à récupérer des rondelles en fond de territoire et ainsi empêcher la relance de l'adversaire. L'entraîneur-chef, Dominique Ducharme, essaiera de profiter au maximum de ses attributs.

« On pense qu’il peut stabiliser un trio et être assez bon avec la rondelle pour faire des jeux et faire produire (ses ailiers) offensivement. »
- Dominique Ducharme 

Maintenant sur un trio avec les ailiers Brendan Gallagher et Joel Armia, il est clair que l'échec-avant sera leur plus grande force. D'ailleurs, par leur hargne, ce trio sera en mesure de provoquer de nombreuses pénalités alors que les trois joueurs figuraient parmi les meneurs du Canadien à ce chapitre.

En bref, malgré le rôle défensif qu'il occupera au cours de la saison, Evans sera également un joueur important à l'attaque alors qu'il pourra participer à de nombreuses contre-attaques ainsi qu'aux batailles pour la rondelle le long des rampes en zone offensive. Ce contrat ne vient que renforcer le rôle plus important qu'il recevra au cours de la prochaine année.