Pourquoi l'impact de Josh Anderson en séries est tout simplement incommensurable

Deux buts, trente mises en échec, dix minutes de pénalité, 11 tirs au but et un temps de glace moyen de 15 minutes 47 secondes : ces chiffres ne suffisent pas à rendre justice à l'énorme contribution de Josh Anderson dans la série entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay en première ronde.

Hier lors du 6e match, il a distribué 9 mises en échec... 9!!

L'attaquant de puissance fait partie de ces joueurs rares qu'il faut simplement regarder jouer, sans trop se fier aux statistiques.

Les données avancées ne peuvent pas refléter la fréquence à laquelle il entraîne ses coéquipiers dans la bataille, ni quantifier la douleur qu'il inflige lors des mêlées après le sifflet. Aucun chiffre ne peut non plus contextualiser la pression qu'il met sur les défenseurs adverses lorsqu'il fonce sur eux à pleine vitesse en échec-avant.

Un joueur transformé par l'intensité des séries

L'entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, reconnaît qu'il est impossible de voir la meilleure version d'Anderson sur 82 matchs de saison régulière. Avec ses 14 buts et 23 points en 72 rencontres cette saison, ses statistiques offensives sont modestes.

Mais en séries, il offre davantage que ce qu'il peut donner durant le calendrier régulier, car l'intensité des éliminatoires l'aide à jouer selon son identité. St. Louis le considère comme un joueur extrêmement important pour son équipe.

Malgré une blessure au haut du corps subie en fin de saison, l'attaquant de bientôt 32 ans a livré des performances déterminantes lors des trois premiers matchs de la série. Il s'est blessé à nouveau lors du deuxième match quand il s'est emmêlé avec Ryan McDonagh au deuxième engagement du quatrième match, mais il est rapidement revenu au jeu et continue d'être une épine dans le pied du Lightning.

Anderson ne cache pas ses intentions. « C'est le moment de tout donner », a-t-il déclaré. Pour lui, chaque match en séries représente l'occasion de réaliser un rêve d'enfance, celui de soulever la Coupe Stanley.

Peu importe ce que disent les statistiques, les chances des Canadiens diminueraient considérablement sans sa présence sur la glace.