Pierre LeBrun voit Mason Marchment aboutir à Montréal

Alors que le marché des agents libres de la LNH s'apprête à ouvrir ses portes le premier juillet, le Canadien de Montréal semble avoir un plan bien précis pour améliorer sa formation. Si aucune transaction majeure n'a été réalisée avant le repêchage, la direction du club n'est pas restée les bras croisés. Le vice-président aux opérations hockey Jeff Gorton a d'ailleurs confirmé lors d'un point de presse la semaine dernière que l'organisation avait ciblé des agents libres sans restriction bien précis qu'elle souhaitait attirer dans la métropole québécoise.

Un attaquant costaud dans la ligne de mire de Kent Hughes

Selon les informations rapportées par le journaliste Pierre LeBrun de The Athletic, l'ailier gauche Mason Marchment figurerait parmi les cibles prioritaires du Canadien. L'insider va même plus loin en affirmant qu'il voit bien Montréal comme une destination logique pour le joueur de 31 ans lors de l'ouverture du marché demain.

Le CH ne serait toutefois pas seul dans la course. Les Maple Leafs de Toronto rôdent également autour du dossier, tandis que les Blue Jackets de Columbus n'auraient pas abandonné l'idée de le garder dans leur giron. Montréal compterait néanmoins se montrer agressif pour mettre la main sur ses services.

Marchment, un colosse de 6 pieds 5 pouces et 212 livres, n'a jamais été repêché dans la LNH. La saison dernière, il a partagé son temps entre le Kraken de Seattle et les Blue Jackets, inscrivant 19 buts et 26 mentions d'aide pour un total de 45 points en 68 rencontres. Son gabarit imposant combiné à sa capacité offensive en fait un ajout intéressant pour une équipe en pleine construction comme le Canadien.

Ce que pourrait coûter Marchment sur le marché

Selon les projections d'AFP Analytics, la valeur de Marchment pour son prochain contrat devrait se situer aux alentours de 5,7 millions de dollars par année sur un contrat de 3 ans. Ce montant le placerait au quatrième rang des agents libres les plus recherchés cet été, derrière le défenseur John Carlson, le gardien Sergei Bobrovsky et le défenseur Rasmus Andersson.

Évidemment, il s'agit là d'une projection qui ne tient pas compte d'une possible surenchère. Avec le mince marché des agents libres sans restriction, il s'agit d'une réelle possibilité qu'il devienne l'un des attaquants les plus prisés.

Il s'agit d'un investissement considérable, mais qui pourrait s'avérer judicieux pour une équipe montréalaise qui cherche à ajouter du punch offensif et de la robustesse à son alignement. Le plafond salarial étant en hausse constante, ce type d'entente pourrait même se révéler être une aubaine à moyen terme.

Le directeur général Kent Hughes dispose de la marge de manoeuvre financière nécessaire pour conclure une telle entente. Reste à voir si le Canadien parviendra à convaincre Marchment de choisir Montréal lorsque le marché ouvrira officiellement ses portes le premier juillet.