Pause olympique : voici les règles à respecter pour les équipes de la LNH

À l’approche des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, la LNH entre dans une période bien particulière avec l’entrée en vigueur du gel des transactions.

Cette pause administrative, qui s’étend du 4 février à 15 h jusqu’au 22 février à 23 h 59, limite considérablement les mouvements des équipes en attendant la reprise normale des activités.

Comme le rapporte Nicolas Cloutier dans un récent article, pendant cette période, les formations doivent respecter plusieurs règles strictes. Certaines opérations demeurent possibles, mais elles sont souvent encadrées par des conditions précises.

En ce qui concerne les échanges, les règles sont claires : aucune transaction n’est permise pendant le gel olympique. Les directeurs généraux ne peuvent pas conclure de transactions impliquant des joueurs, des choix au repêchage ou d’autres actifs. Même si plusieurs discussions se poursuivent en coulisses, rien ne peut être officialisé avant la levée du gel.

Malgré ces restrictions, certaines opérations administratives restent autorisées. Les équipes peuvent toujours soumettre des joueurs au ballottage, à condition qu’ils ne possèdent pas de clause de non-mouvement. Toutefois, lorsqu’un joueur est réclamé durant cette période, il n’est pas obligé de rejoindre immédiatement sa nouvelle formation. Dans certains cas, son arrivée peut être reportée de plusieurs jours.

La signature de contrats et de prolongations demeure également permise. Les joueurs, leurs agents et les dirigeants peuvent profiter de cette pause pour discuter calmement de l’avenir, sans la pression quotidienne des matchs. Pour plusieurs organisations, cette période devient ainsi un moment stratégique pour faire avancer certains dossiers importants.

Sur le plan financier, le gel ne change rien aux obligations des équipes. Le plafond salarial, fixé à 95,5 millions de dollars pour la saison 2025-2026, continue de s’appliquer.

La composition des alignements reste également encadrée. Chaque équipe doit conserver au minimum 18 patineurs et deux gardiens sur sa liste active, tout en respectant la limite maximale de 23 joueurs. Il est donc impossible de réduire ou de gonfler artificiellement un effectif sous prétexte que la ligue est en pause.

Même si le gel des transactions freine les mouvements visibles, il ne signifie pas pour autant un arrêt complet des activités. En coulisses, les directeurs généraux continuent d’analyser le marché, d’évaluer leurs besoins et d’échanger avec leurs homologues.

Lorsque le gel sera levé, le 23 février, plusieurs équipes pourraient rapidement passer à l’action, avec des dossiers déjà bien avancés. Pour les formations bien organisées, cette pause olympique représente donc moins un temps mort qu’une occasion précieuse de planifier leurs prochains coups.