Patrik Laine patine avec le premier trio à l’entraînement

Le Canadien de Montréal était de retour sur la glace ce matin, et comme c’est souvent le cas lorsqu’un effectif est presque au complet, tous les regards étaient tournés vers les combinaisons offensives mises en place par Martin St-Louis.

Avec pas moins de 15 attaquants aptes à patiner, la question était simple : comment le personnel d’entraîneurs allait-il gérer cette abondance de joueurs à l’entraînement?

Rapidement, certains indices ont émergé. À l’exception d’Alex Newhook, qui a patiné de son côté sans participer à la séance régulière, tout le monde était présent.

Plutôt que de créer un cinquième trio classique, le Canadien a opté pour une formule hybride : plusieurs trios à quatre joueurs, permettant des rotations constantes. Un seul trio n’avait pas de joueur en surplus, celui d’Oliver Kapanen, ce qui rendait la lecture encore plus intéressante.

C’est toutefois la présence de Patrik Laine qui a retenu l’attention. Comme le rapporte Marc-Olivier Cook, Le Finlandais a été aperçu en compagnie de Nick Suzuki, Cole Caufield et Alexandre Texier, soit le premier trio du club. Même si les quatre attaquants effectuaient des rotations, le message était clair : Laine a été testé dans un contexte offensif de premier plan.

Il faut toutefois nuancer. Patrik Laine n’a toujours pas été officiellement retiré de la liste des blessés, ce qui laisse croire qu’il agissait comme joueur en surplus dans cette configuration. Le fait de le voir avec Suzuki et Caufield s’inscrit donc davantage dans une gestion graduelle de son retour que dans une confirmation de son rôle immédiat pour le prochain match.

Rappelons que Laine a subi une intervention chirurgicale le 25 octobre dernier. À ce moment, l’organisation parlait d’un retour possible vers la fin du mois de janvier, un échéancier qui semble toujours respecté. Sa présence sur la glace, et surtout aux côtés des meilleurs éléments offensifs du club, demeure néanmoins un signe encourageant.

Même si rien n’indique encore quels trios seront officiellement utilisés lors du prochain match, cette séance d’entraînement laisse entrevoir que Patrik Laine se rapproche tranquillement d’un retour au jeu, et que le Canadien commence déjà à imaginer comment l’intégrer à son attaque.