Patrik Laine : des discussions de prolongation en vue avec le CH, selon David Pagnotta

Patrik Laine a été au cœur de bien des discussions cette saison à Montréal. Acquis des Blue Jackets de Columbus avec un choix de 2e ronde en retour de Jordan Harris, l’attaquant finlandais représentait un pari de la part de Kent Hughes.

Sur papier, c’était presque un cadeau en fait : un marqueur élite, ancien deuxième choix au total, avec l’un des meilleurs tirs de la LNH. Mais ce cadeau venait emballé avec quelques épines, notamment une réputation de nonchalance et un lourd contrat de 8,7 millions de dollars par année.

Sur la glace, Laine a connu des hauts et des bas. Il a inscrit 20 buts en 52 matchs, redonnant vie à un avantage numérique moribond. À plusieurs reprises, son tir foudroyant a rappelé pourquoi il avait été vu, autrefois, comme un futur grand de la ligue. Mais rapidement, ses vieux démons ont refait surface.

Son manque d’implication sans la rondelle, sa lenteur dans les replis défensifs et son attitude parfois apathique ont frustré bien des partisans, surtout en séries où l’intensité grimpe d’un cran. Trop souvent, il est devenu un poids plus qu’un atout.

Alors qu’il entre dans la dernière année de son contrat, tout indiquait que le CH allait tourner la page. Le style de jeu de Laine cadre difficilement avec la culture d’effort, de constance et de responsabilité que Martin St-Louis et la direction souhaitent implanter. On s’attendait donc à ce qu’il joue sa dernière saison à Montréal sans promesse d’avenir.

Et pourtant, surprise. Selon David Pagnotta de The Fourth Period, le Canadien se prépare à entamer des discussions avec le clan Laine en vue d’une possible prolongation de contrat, et ce, après le repêchage.

Les Canadiens de Montréal demeurent actifs. Ils cherchent à améliorer leur alignement, notamment en trouvant un centre de deuxième trio (comme la moitié des équipes de la ligue), et le directeur général Kent Hughes explore toutes les options possibles. Par ailleurs, l’équipe n’a pas encore discuté avec le clan de Patrik Laine au sujet d’une prolongation de contrat — lui qui amorcera la dernière année de son entente —, mais ces discussions devraient avoir lieu à un moment donné après le repêchage de la LNH. - David Pagnotta

SI cette information est vraie (et permettez-nous d'en douter), il s'agirait d'un revirement inattendu qui soulève bien des questions. Est-ce un signe que l’organisation croit pouvoir le relancer pour de bon? Ou s’agit-il d’une tentative stratégique pour gérer ses droits en vue d’un échange?

Chose certaine, le dossier Patrik Laine est loin d’être clos à Montréal.