"Parfois, on gagne le match, mais pas le pointage"

Le Canadien de Montréal a réalisé l'impensable en éliminant le Lightning de Tampa Bay lors d'un septième match décisif dans cette série de première ronde des séries éliminatoires. Une victoire qui a provoqué une vague d'émotions chez les partisans montréalais, mais aussi une réaction pour le moins étonnante de l'entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper.

La citation qui fait jaser

Après la défaite de son équipe dans ce match ultime, Cooper s'est présenté devant les médias avec une déclaration qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux: "Parfois, on gagne le match, mais pas le pointage." Une phrase qui en dit long sur la perception de l'entraîneur quant au déroulement de la rencontre. Cooper semblait convaincu que son équipe avait dominé le jeu malgré le résultat final inscrit au tableau, comme en fait foi leurs 29 tirs au but contre seulement 9 pour le CH. Cette sortie a immédiatement suscité de vives réactions chez les amateurs de hockey, plusieurs y voyant un manque de reconnaissance envers la performance du Canadien.

L'entraîneur-chef perdant a aussi ajouté, avec humilité, que cette fois-ci, contrairement à plusieurs occasions dans sa carrière, les Dieux du hockey n'étaient pas de son côté.

Les statistiques du match semblent pourtant donner un certain crédit à Cooper. Toutefois, comme le soulignaient plusieurs partisans avec ironie, une victoire demeure une victoire, peu importe la manière dont elle est obtenue. Abondant dans le même sense que son entraîneur, l'attaquant Brandon Hagel du Lightning a d'ailleurs comparé ce match à la finale olympique entre le Canada et les États-Unis, où le résultat final n'indiquait pas l'allure du match. D'autres ont rappelé à Cooper que son équipe avait elle-même bénéficié de circonstances similaires lors du sixième match de la série, même si l'écart de prestations des deux formations n'était pas aussi important.

L'élève dépasse le maître

Ce qui rend cette série encore plus savoureuse pour les amateurs du Canadien, c'est la dynamique entre les deux entraîneurs. Martin St. Louis, à la barre du Canadien, a jadis été dirigé par Jon Cooper à Tampa Bay. En remportant cette série, l'ancien joueur étoile a symboliquement surpassé son ancien mentor. Malgré la rivalité du moment, Cooper aurait fait preuve d'une bonne attitude en félicitant St. Louis pour son travail à la fin de la série, un geste salué par plusieurs observateurs.

Les partisans du Canadien peuvent maintenant tourner leur attention vers le prochain défi qui les attend: une série contre les Sabres de Buffalo. Après avoir éliminé une équipe aussi expérimentée que le Lightning en sept matchs, la confiance règne dans le camp montréalais. Cette victoire au match 7, aussi improbable qu'elle puisse paraître au regard des experts, représente parfaitement l'identité de cette équipe du CH cette saison: trouver le moyen de gagner, peu importe les circonstances.