Owen Protz vient de montrer pourquoi il sera un nom à retenir lors du premier match des recrues

Le camp des recrues du Canadien de Montréal s'est officiellement mis en branle vendredi au Complexe sportif CN de Brossard. Au total, 23 joueurs, dont 3 gardiens, ont sauté sur la glace de la Rive-Sud pour cette première séance d'entraînement avant de prendre la route vers Gatineau afin d'y disputer le traditionnel Face-à-face des espoirs 2026 de la LNH.

C'est cet après-midi que se déroulait le tout premier affrontement de ce mini-tournoi de fin de semaine, alors que les jeunes du CH croisaient le fer avec les espoirs des Jets de Winnipeg.

La rencontre s'est soldée par une défaite de 3-1 du Tricolore face à une formation des Jets plus affûtée. Il faut dire que le groupe montréalais se présentait passablement dégarni en termes de pur talent offensif. Une situation tout à fait normale, puisque plusieurs des meilleurs espoirs de l'organisation, dont Zharovsky, Pugachyov ou encore Michael Hage, sont retenus en Russie ou dans la NCAA et ne peuvent prendre part à cet événement.

Malgré le résultat au tableau indicateur, quelques éléments ont réussi à tirer leur épingle du jeu, à commencer par le défenseur Owen Protz.

Choix de 4ᵉ tour du CH en 2024 (102ᵉ au total), le colosse de 6 pieds 2 pouces et 207 livres a été sans contredit le joueur le plus percutant de la brigade montréalaise.

Fidèle à sa réputation établie dans la OHL avec les Bulldogs de Brantford, Protz a imposé son rythme en distribuant de solides mises en échec, tout en surprenant par la qualité et la rapidité de sa première passe en relance.

Quelques autres espoirs comme Aleksandr Legkov (qui a montré un flair offensif fort intéressant et marqué le seul but du CH), Alexey Vlasov et Tyler Thorpe ont également connu de bons moments au cours de la rencontre.

Du côté de Legkov, c'était particulièrement intéressant. Le jeune non-repêché de 22 ans a démontré beaucoup de créativité offensive.

À seulement 20 ans, la progression d'Owen Protz s'annonce captivante à suivre au cours de la prochaine saison. S'il continue d'offrir ce genre de performance physique et efficace, il pourrait rapidement devenir un favori de la foule et une pièce importante dans la banque de défenseurs du Tricolore.