On sait maintenant pourquoi Sergei Bobrovsky a refusé de laisser Gavin McKenna faire son tour de recrue

La soirée de mardi devait être magique pour Gavin McKenna. À seulement 18 ans, le jeune prodige des Maple Leafs de Toronto s'apprêtait à vivre l'un des moments les plus emblématiques pour tout joueur qui fait ses débuts dans la Ligue nationale de hockey: Le fameux tour de recrue, ce rituel où le nouveau venu patine seul sur la glace sous les applaudissements du public avant que ses coéquipiers ne le rejoignent. Mais les choses ne se sont pas du tout passées comme prévu lors du match inaugural face au Canadien de Montréal.

Sergei Bobrovsky, le vétéran gardien de but des Leafs, a décidé de sauter sur la patinoire juste avant McKenna, lui volant essentiellement ce moment solennel que chaque recrue attend avec impatience. La scène a immédiatement fait le tour des réseaux sociaux, provoquant une vague de réactions passionnées et de l'incompréhension chez les amateurs de hockey.

Un entraînement optionnel qui ne l'était peut-être pas tant que ça

Si le geste de Bobrovsky a d'abord semblé gratuit et mesquin aux yeux de plusieurs, une information révélée par la suite éclaire la situation sous un angle bien différent. On a appris que Gavin McKenna avait choisi de ne pas participer à l'entraînement matinal optionnel des Maple Leafs le matin du match, et ce, avant même d'avoir disputé une seule rencontre dans la LNH. Un choix audacieux, voire téméraire, pour un joueur de 18 ans qui n'a pas encore prouvé quoi que ce soit au plus haut niveau.

Bobrovsky, lui, était présent à cet entraînement. Plusieurs observateurs estiment désormais que le geste du gardien en soirée n'était pas un simple caprice d'ego, mais bien un rappel à l'ordre destiné au jeune attaquant. En interrompant son tour de recrue, Bobrovsky aurait voulu lui faire comprendre que certains privilèges se méritent et que le respect des traditions passe aussi par l'attitude quotidienne, y compris lors des séances facultatives.

Renaud Lavoie n'a pas non plus apprécié la décision douteuse du jeune attaquant.

«Sa journée a drôlement commencé», a-t-il affirmé à l'émission JiC sur les ondes de TVA Sports, soulignant que McKenna avait refusé de participer à l’entraînement matinal. Ce qu’une recrue devant disputer son tout premier match n’a jamais fait dans l’histoire de la ligue.

«Qu’est-ce qu’il fait dans les gradins et non sur la patinoire?», a questionné Lavoie avant de rappeler que McKenna a terminé la rencontre avec un différentiel de -2 et pas grand-chose d’autre.

Des réactions divisées et un précédent troublant

Si initialement les commentateurs du match croyaient qu'il s'agissait d'un geste de superstition de la part du vétéran gardien, il n'en est rien, puisqu'un internaute a retrouvé une vidéo dans laquelle on voit clairement Bobrovsky laisser passer une jeune recrue des Panthers de la Floride pour vivre le moment de son tour de recrue avant un match.

Sur les réseaux sociaux, la communauté hockey s'est enflammée. Plusieurs partisans ont qualifié le comportement de Bobrovsky de déplacé, estimant qu'il avait volé un moment unique à un jeune joueur qui ne le vivra qu'une seule fois dans sa carrière. D'autres ont été plus nuancés, voyant dans ce geste une leçon de vestiaire à l'ancienne, un rappel que la LNH est une ligue où le respect se gagne sur et en dehors de la glace.