"On me dit que des offres hostiles s'en viennent"

C'est la folie présentement sur le marché des transactions à deux jours du repêchage annuel alors que d'énormes échanges sont annoncés et que plusieurs autres sont activement discutés.

Mais la saison morte pourrait prendre une tournure encore plus dramatique.

Chaque été, le même refrain revient dans les cercles de la LNH: Les offres hostiles seront-elles enfin utilisées par des DG's pour ravir un joueur important à une formation adverse en situation précaire? Cet outil, rarement utilisé, a presque été oublié par les directeurs généraux de la ligue. Pourtant, à l'approche de la période estivale 2026, les murmures en coulisses semblent plus sérieux que d'habitude, et c'est l'un des insiders les plus respectés du hockey qui tire la sonnette d'alarme.

Ce qu'entend Elliotte Friedman en coulisses

Lors de son plus récent podcast 32 Thoughts sur les ondes de Sportsnet, le journaliste et insider Elliotte Friedman a abordé le sujet des offres hostiles avec un mélange de prudence et d'intrigue. Ce dernier a reconnu que, chaque année, on lui reproche de parler d'offres hostiles qui ne se concrétisent jamais. Malgré tout, il a affirmé que certaines équipes pourraient être prêtes à passer à l'action dans les jours à venir.

Les offres hostiles demeurent l'une des manoeuvres les plus rares et les plus audacieuses dans la LNH. Elles permettent à une équipe de soumettre un contrat à un joueur autonome avec compensation appartenant à un autre club, forçant ce dernier à soit égaler l'offre, soit accepter des choix de repêchage en retour. Le risque est élevé des deux côtés, ce qui explique pourquoi si peu de directeurs généraux osent emprunter cette voie.

Rappelons-nous que les Blues de St. Louis ont été la dernière formation de la LNH à utiliser cet outil, en 2024, alors que le DG Doug Armstrong avait déposé une offre hostile à deux joueurs, l'attaquant Dylan Holloway et le défenseur Philip Broberg, que la direction des Oilers d'Edmonton avait été incapable d'égaler.

Inutile de dire que la manoeuvre a profité de façon spectaculaire aux Blues.

L'offre hostile précédente remontait à 2021 quand les Hurricanes de la Caroline avaient volé Jesperi Kotkaniemi au Canadien de Montréal. Dans ce cas-ci, la manoeuvre a raté de façon catastrophique alors que le jeune attaquant n'a jamais livré la marchandise par la suite et risque de voir son contrat racheté au cours des prochains jours.

Pourquoi cette fois pourrait être différente

Plusieurs facteurs pourraient expliquer pourquoi les rumeurs sont plus insistantes cet été. Le plafond salarial en hausse offre davantage de marge de manoeuvre à certaines organisations, tandis que d'autres se retrouvent coincées avec des joueurs talentueux qu'elles peinent à mettre sous contrat. Ce type de contexte crée un terrain fertile pour les offres hostiles, car les équipes bien nanties peuvent tenter de profiter de la situation financière précaire de leurs rivales.

Parmi les joueurs susceptibles de recevoir une offre hostile, on retrouve entre autres Pavel Dorofeyev des Golden Knights de Vegas, Mavrik Bourque des Stars de Dallas, Zachary Bolduc du Canadien de Montréal, Peyton Krebs des Sabres de Buffalo, Cole Sillinger des Blue Jackets de Columbus, Brandt Clarke des Kings de Los Angeles et Olen Zellweger des Ducks d'Anaheim.

Voyez les compensations 2026 prévues pour les offres hostiles et quelles équipes ont les choix de repêchage nécessaire pour les déposer pour chaque braquette de salaire.

La déclaration de Friedman a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, générant des centaines de milliers de vues et alimentant les spéculations des partisans et des analystes. Si ces rumeurs se confirment au cours des prochains jours, l'été 2026 pourrait marquer un tournant dans la façon dont les équipes de la LNH négocient avec leurs joueurs autonomes avec compensation. Les amateurs de hockey devront garder l'oeil ouvert, car les prochaines semaines s'annoncent mouvementées.

À défaut de surpayer pour un attaquant d'impact dans une transaction, Kent Hughes pourrait-il utiliser cette arme pour améliorer le Canadien?