On connaîtrait maintenant les demandes salariales de Kirill Marchenko

Le dossier Kirill Marchenko continue de faire couler beaucoup d'encre à travers la LNH. Alors que plusieurs équipes lorgnent l'attaquant des Blue Jackets de Columbus, l'insider Darren Dreger de TSN a jeté un éclairage cru sur la réalité financière qui attend toute formation intéressée par ses services. Et le portrait n'est pas simple pour quiconque souhaite mettre la main sur le talentueux Russe.

Un contrat qui ferait mal au portefeuille

Selon les propos tenus par Dreger sur les ondes de TSN 1050, le type de contrat que rechercherait Marchenko tournerait autour de 12 millions de dollars par saison, possiblement sur 6 ou 7 ans, soit entre 72 et 84 millions au total. Un montant qui placerait l'ailier parmi les joueurs les mieux payés de la ligue et vient compliquer considérablement les négociations avec les équipes potentiellement intéressées à faire son acquisition. Rappelons que le principal intéressé, qui deviendra agent libre avec restriction l'été prochain, a déjà mentionné à la direction de l'équipe qu'il n'a pas l'intention de revenir avec les Blue Jackets à la fin de son contrat.

Dreger a souligné que le problème est double pour toute équipe intéressée. D'abord, il faudrait céder des actifs majeurs pour convaincre Columbus de se départir de Marchenko. L'analyste a été sans détour à ce sujet, affirmant que le prix d'acquisition serait «significatif» et viendrait probablement arracher un gros morceau du noyau de l'équipe acheteuse, possiblement l'un de ses meilleurs jeunes joueurs. Ensuite, par-dessus cette facture en actifs, il faudrait encore trouver l'espace salarial nécessaire pour offrir un contrat avoisinant les 12 millions annuellement afin de s'assurer la signature du joueur.

Des équipes comme Montréal et Toronto ont été évoquées parmi les formations susceptibles de manifester de l'intérêt, bien que certains observateurs estiment que la mention des Maple Leafs relève davantage d'un exercice médiatique que d'une possibilité réelle.

Une situation délicate pour Columbus

La situation place le directeur général Don Waddell et l'organisation des Blue Jackets dans une position inconfortable. Garder un joueur de ce calibre tout en répondant à ses demandes salariales représente un défi de taille pour une équipe qui doit gérer son plafond salarial avec prudence. Mais le laisser partir sans obtenir un retour à la hauteur de sa valeur serait tout aussi problématique.

Le fait que Marchenko commanderait un tel salaire témoigne de son ascension fulgurante dans la hiérarchie de la LNH. L'attaquant s'est imposé comme l'un des éléments offensifs les plus redoutables du circuit, ce qui justifie ses attentes financières, mais rend la tâche d'autant plus complexe pour toutes les parties impliquées.

Les prochaines semaines s'annoncent déterminantes pour l'avenir de Marchenko. Que Columbus trouve le moyen de le garder ou qu'un échange se concrétise, une chose est certaine: Le coût sera élevé, peu importe le scénario retenu.