Oliver Kapanen et Kirby Dach changent tout : Kent Hughes pourrait revoir ses plans!

Le début de saison du Canadien de Montréal réserve déjà son lot de belles surprises, et parmi elles, la montée en puissance d’Oliver Kapanen et le retour en force de Kirby Dach pourraient bien redéfinir les plans de Kent Hughes.

Avant le début de la campagne, la grande question qui planait au-dessus de l’organisation concernait le poste de deuxième centre, un rôle crucial que personne n’était encore certain de pouvoir assumer à long terme. Or, les récentes performances de ces deux joueurs changent la donne et pourraient bien influencer la stratégie du directeur général.

D’un côté, le jeune Oliver Kapanen s’impose déjà comme une révélation. À 22 ans, il démontre une maturité surprenante dans les deux sens de la patinoire. Solide dans le cercle des mises au jeu, intelligent dans ses replis défensifs et habile pour distribuer la rondelle, il s’intègre à merveille au sein d’un trio explosif aux côtés d’Ivan Demidov et Alex Newhook.

Sa capacité à compléter le talent brut du Russe et la vitesse fulgurante du jeune ailier canadien fait de lui un centre naturel, fiable et déjà productif. Avec 10 points à sa fiche, Kapanen prouve qu’il n’est pas simplement un espoir prometteur, mais un joueur capable de contribuer dès maintenant.

De l’autre, Kirby Dach refait lentement mais sûrement surface après ses sérieuses blessures qui l’ont tenu à l’écart une bonne partie des saisons dernières. On retrouve enfin le Dach qu’on avait entrevu à son arrivée à Montréal : un grand centre puissant, doté d’une excellente vision du jeu et d’une capacité rare à protéger la rondelle en zone offensive.

Ses quatre buts à ses trois derniers matchs témoignent d’une confiance retrouvée et d’un sens du timing qui revient à la perfection. Sa présence physique et son contrôle du jeu dans le trafic en font une menace constante, tout en offrant à Martin St-Louis une profondeur offensive redoutable.

Ce tandem inattendu vient ainsi apaiser les inquiétudes de début de saison. Le poste de deuxième centre, autrefois perçu comme le talon d’Achille de la formation, commence à ressembler à une force. Et cela pourrait changer radicalement l’approche de Kent Hughes sur le marché des transactions.

Plutôt que de se précipiter pour acquérir un centre d’expérience au prix fort, en sacrifiant des espoirs de qualité ou des choix au repêchage, le directeur général peut maintenant prendre le temps d’évaluer la progression interne de son noyau.

Dans un contexte où la formation montréalaise affiche déjà une belle profondeur à toutes les positions, ce développement est une bénédiction. Le Canadien possède du talent sur toutes ses lignes, une solide défense en constante progression et des gardiens fiables. Si Kapanen continue de se comporter comme un joueur de centre complet et que Dach parvient à maintenir le rythme, Hughes pourrait très bien décider de faire confiance à son groupe actuel, plutôt que de bouleverser une chimie qui fonctionne.

Certes, la saison est encore jeune, mais les signes sont prometteurs. Kapanen joue avec la tête d’un vétéran, Dach avec la force tranquille d’un meneur, et ensemble, ils apportent stabilité, énergie et créativité à un alignement déjà bien équilibré. Pour la première fois depuis longtemps, le Canadien semble avoir trouvé non pas un, mais deux solutions internes à un problème qui inquiétait depuis des années.

Et si le vrai coup de maître de Kent Hughes n’était pas une transaction spectaculaire, mais simplement la patience d’attendre que ses jeunes fleurissent?