Nikita Kucherov accepterait de jouer pour le Canadien

Alors qu'on l'imaginait porter l'uniforme du Lightning de Tampa Bay jusqu'à la toute fin de son parcours professionnel, le vent a drastiquement tourné pour Nikita Kucherov. Les tractations contractuelles entre l'attaquant vedette et l'état-major du Lightning ont pris une tournure particulièrement amère.

Estimant que la proposition déposée sur la table frisait le manque de respect au vu de son statut de superstar et de son apport historique à la concession, le Russe semble désormais déterminé à tourner la page.

Connu pour son caractère orgueilleux et son désir constant de se dépasser, Kucherov carbure à la fierté — une trempe qui explique en grande partie ses succès au sommet de la LNH. Lors du segment Saturday Headlines, l'informateur Elliotte Friedman a confirmé, après avoir sondé plusieurs intervenants près du dossier, que la rupture apparaît définitive. Lorsque ce joueur tranche, il ne revient généralement pas en arrière, ce qui laisse présager une transaction imminente.

Le Canadien et les Leafs dans la course ?

Si l'idée d'un échange intra-division peut faire tiquer la direction de Tampa Bay, l'histoire a déjà prouvé qu'une offre particulièrement attrayante pouvait convaincre un directeur général d'outrepasser cette réticence.

Mais le détail le plus intrigant révélé par Friedman concerne la liste des destinations potentielles : Kucherov ne fermerait pas la porte à un déménagement du côté de Montréal ou de Toronto.

« Nikita Kucherov envisagerait un échange vers Toronto ou Montréal si le Lightning décidait de le céder et que l'offre leur plaisait, selon @FriedgeHNIC 👀🇨🇦

Contrairement à certains joueurs possédant une clause de protection contre les transactions, un déménagement au Canada n'est pas un obstacle pour Kucherov. »

David Pagnotta ajoute même que le Canadien serait parmi les équipes préférées de Kucherov pour sa prochaine destination.

Pour Kent Hughes et le Canadien, comme pour les Maple Leafs, l'opportunité est aussi rare qu'alléchante. Il ne reste plus aux états-majors concernés qu'à présenter un forfait suffisamment percutant pour convaincre le Lightning de céder l'un des joueurs les plus dominants du circuit.