Nicolas Deslauriers pourrait être utilisé à la ligne bleue!

Peu de gens le savent mais le dur à cuire Nicolas Deslauriers n'a pas toujours été un attaquant.

En fait, Deslauriers a été repêché dans la LNH en tant que défenseur et ce n'est qu'un peu plus tard qu'il a été transformé en attaquant.

Dans un récent article, le journaliste Marc-Antoine Godin de The Athletic se questionne d'ailleurs si les aptitudes de Deslauriers de pouvoir évoluer aux deux positions ne constitueraient pas un atout pour le Canadien. Godin va même plus loin: Pourrait-il être utilisé à la ligne bleue par Claude Julien durant un match de saison? Le principal intéressé croit que oui et avoue même qu'il a bien failli tenter l'expérience la saison dernière. De plus il a même été utilisé sporadiquement à la défense lors de son court séjour avec le Rocket de Laval:

"C’est un atout de plus parce que tu peux toujours dépanner. L’année passée, il y a eu une chance que je joue quand on était en Caroline et que Petry était malade. On n’avait pas d’extras. Pour moi c’est sûr que c’est avantageux mais, en même temps, il y a une raison pour laquelle les clubs de la Ligue américaine sont si proches… C’est toujours bon d’avoir plusieurs défenseurs qui sont proches et que tu peux amener. À Laval j’ai joué un match en défense. J’aimais ça, dans les entraînements je faisais moitié-moitié. On avait un problème avec (la règle) des vétérans. Durant toutes les infériorités numériques j’étais en défense. C’est là que je me suis ennuyé un peu de jouer en défense parce que tu vois tout le jeu se dessiner sur la glace. Mais en même temps, on m’avait clairement dit que si j’étais rappelé, ce serait en tant qu’attaquant."

D'ailleurs, Mark Morris, son ancien entraîneur-chef dans la Ligue Américaine avec les Monarchs de Manchester, n'a aucun doute qu'il pourrait faire le travail. C'est d'ailleurs lui qui l'avait converti en ailier à l'époque pour l'aider à percer la Ligue Nationale alors qu'il faisait partie de l'organisation des Kings de Los Angeles. Il suggère même à Claude Julien de l'appeler s'il a des questions à propos des aptitudes de Deslauriers à la ligne bleue:

"Je n’ai aucun doute qu’il pourrait le faire parce que c’est tout un athlète. Si Claude (Julien) veut m’appeler, ça me fera plaisir! Ces gars-là sont des perles rares qui peuvent jouer autant en attaque qu’en défense. C’est un très bon athlète. Il peut patiner, tirer la rondelle, frapper, et c’est un assez bon passeur. Il pourrait être un filet de sécurité qui serait toujours là si tu en as besoin ou si tu tombes en déficit d’un défenseur ou deux au milieu d’un match. Je suis sûr qu’en l’espace d’une couple d’entraînements à la ligne bleue, il se retrouverait en terrain connu."

Deslauriers s'est d'ailleurs rappelé ses débuts en tant qu'attaquant dans la Ligue Américaine:

"On a commencé la saison, j’ai joué une couple de matchs en défense mais l’attaque n’allait vraiment pas bien alors ils m’ont dit qu’ils allaient m’essayer à l’attaque un peu. Ça devait être à la troisième ou quatrième semaine de la saison. Mais ils m’utilisaient sur le quatrième trio et je ne savais vraiment plus où ma carrière s’en allait. J’ai été patient, j’ai eu plusieurs discussions avec le DG et finalement j’ai eu ma chance en jouant avec Brandon Kozun et Jordan Weal. J’ai fini par scorer 19 buts dans la Ligue américaine en tant que joueur d’avant. Je ne pensais jamais faire ça."

De son côté, Claude Julien se dit bien conscient de la possibilité d'utiliser son gros attaquant à la ligne bleue. Il a cependant ajouté un bémol, indiquant que la condition pour qu'il le fasse serait que deux de ses défenseurs tombent au combat durant un même match:

"Avant que je descende Deslauriers en défense, on va être rendu à quatre défenseurs, a précisé Julien. À cinq on est capables de se débrouiller…"

Bien que peu probable, il s'agit tout de même d'un luxe dont il pourrait tirer profit si la malchance s'abattait sur le Canadien durant une rencontre cette saison. [pub]