Nick Suzuki et Cole Caufield tardent à exploser dans cette série

Le Canadien de Montréal peut se réjouir d’une chose après trois matchs face au Lightning de Tampa Bay, il mène la série 2 à 1.

Pourtant, un élément majeur saute aux yeux depuis le début de cet affrontement, les deux principales vedettes offensives du club, Nick Suzuki et Cole Caufield, sont loin de leur niveau habituel.

En trois rencontres, le capitaine du Tricolore et son ailier n’ont récolté que trois mentions d’aide chacun. Aucun but, peu d’occasions franches et une présence offensive beaucoup moins marquée qu’en saison régulière. Par moments, les deux joueurs semblent presque invisibles.

Le troisième membre du trio, Juraj Slafkovsky, avait pourtant donné le ton dès le premier match avec une performance de trois buts. Toutefois, il a lui aussi été blanchi lors des deux dernières rencontres.

Cette baisse de régime étonne lorsqu’on regarde les chiffres de la saison régulière. Suzuki a connu la meilleure campagne de sa carrière avec 101 points, dont 29 buts et 72 passes. Caufield, de son côté, a explosé offensivement avec 51 buts et 88 points. Deux joueurs capables de changer l’allure d’un match à eux seuls.

Jusqu’ici, ce n’est tout simplement pas le cas contre Tampa Bay!

Malgré tout, le Tricolore trouve des façons de gagner. Les autres unités offensives prennent le relais, preuve que cette équipe possède une profondeur beaucoup plus grande que par les années passées. Quand les vedettes ne produisent pas, d’autres répondent présents.

Comme l’a souligné Pierre LeBrun dans un texte publié sur The Athletic, imaginez annoncer au Lightning avant la série qu’il réussirait à neutraliser le dangereux trio Caufield-Suzuki-Slafkovsky à cinq contre cinq durant les trois premiers matchs… puis lui dire ensuite qu’il tirerait tout de même de l’arrière 2 à 1...

Voilà de quoi frustrer sérieusement Tampa Bay!

Pour le CH, la situation est toutefois encourageante. Si Suzuki et Caufield finissent par retrouver leur rythme offensif, Montréal pourrait devenir encore plus dangereux pour la suite de cette série.

Pour les hommes de Martin St. Louis, l’objectif de ce soir sera clair, profiter d’un deuxième match consécutif à domicile pour accentuer la pression sur la troupe de Jon Cooper.

Une victoire permettrait à Montréal de retourner en Floride avec une avance de 3 à 1, une situation qui mettrait sérieusement le Lightning dans l’eau chaude.