Nick Suzuki est ravi du retour de Phillip Danault avec le CH

Phillip Danault rentre au bercail et le vestiaire du CH respire mieux déjà…

Le retour de Danault à Montréal dépasse largement la simple lecture d’une fiche statistique. L’organisation vient de rapatrier un joueur qui maîtrise la réalité montréalaise, qui sait comment affronter les tempêtes médiatiques et qui a déjà servi de tuteur à plusieurs éléments clefs du noyau actuel. L’impact réel se situe exactement là: dans le quotidien de l’équipe la plus jeune de toute la LNH… où la valeur d’un vétéran fiable pèse plus lourd qu’un total de points.

Nick Suzuki a d’ailleurs résumé le sentiment général, mais aussi exprimé son excitation à propos du retour du hockeyeur originaire de Victoriaville. Le capitaine a confié avoir texté Danault dès l’annonce de la transaction, visiblement ravi de revoir celui qui l’avait épaulé à ses débuts. Cette réaction dit tout. Suzuki s’est développé sous l’aile de Danault il y a quelques années et retrouver ce mentor dans un moment charnière du projet du Canadien tombe à point.

Danault connaît une saison offensive très en-deçà des attentes avec les Kings. Son début de campagne ne reflète pas l’efficacité qu’il peut apporter, surtout loin de la rondelle. Son différentiel de +3 cette saison reste une donnée encourageante, surtout lorsqu’on se rappelle qu’il avait signé des saisons de +20 et +14 avant celle-ci, une preuve que ses fondations défensives demeurent solides et prêtes à reprendre leur rythme à Montréal.

Les partisans cherchent encore ses éclairs offensifs, même si son jeu défensif, ses responsabilités et sa compréhension du centre de la glace restent solides. Rien n’indique que son arrivée avec le Tricolore puisse nuire au groupe. Chaque signe pointe vers l’effet inverse.

L’aspect le plus intrigant demeure la perspective qu’il se relance offensivement. Un joueur qui retrouve sa place dans la communauté où il a grandi, qui renoue avec un environnement familier, qui contribue à une équipe jeune et ambitieuse peut très bien redécoller. Le facteur humain peut indirectement influencer la production, surtout lorsque l’on parle d’un joueur intelligent comme Danault.

Il rejoindra normalement ses coéquipiers — anciens et nouveaux — dès le match face à Boston. La grande question maintenant est de savoir où Martin St‑Louis l’insérera dans son échiquier pour son «deuxième premier match» avec les Canadiens. L’idée de le revoir dominer au cercle des mises au jeu, structurer les phases sans rondelle et stabiliser un groupe parfois trop nerveux a de quoi faire sourire. Le CH ne perd rien dans cette transaction — un choix de 2^e ronde reçu en compagnie de Patrik Laine contre Jordan Harris… un cadeau, quoi. Avec le retour du Québécois de 32 ans, le Canadien gagne bien plus qu’un centre, il récupère un pilier qui a permis au club d’atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2021.