Nathan MacKinnon à Montréal ? Le scénario spéculatif de Jimmy Murphy qui fait jaser

Lors d'un passage à l'émission The Sick Podcast with Tony Marinaro, le journaliste et analyste Jimmy Murphy a lancé une réflexion qui n'a pas tardé à enflammer les discussions chez les partisans du Canadien de Montréal : et si l'Avalanche du Colorado finissait par devoir échanger Nathan MacKinnon, et si le CH devenait la destination idéale ?

L'étincelle : Une discussion informelle dans un bar

Tout commence lors d'un après-midi d'été au bar entre Jimmy Murphy et son ami. En discutant de hockey, le barman intervient pour mentionner que Nathan MacKinnon est son joueur préféré. C'est à ce moment précis qu'une ampoule s'allume dans la tête de Murphy, le poussant à analyser la situation globale de la franchise du Colorado.

La réalité financière : Le contrat imminent de Cale Makar

Le premier pilier de l'argumentation de Murphy repose sur la gestion de la masse salariale à Denver. Cale Makar arrive bientôt au terme de son contrat. Avec l'explosion des salaires à travers la LNH, Makar deviendra très probablement le défenseur (ou le joueur) le mieux payé de la ligue. Même si le plafond salarial augmente, accorder un tel contrat à Makar imposera des choix déchirants à l'état-major des Avalanche.

La pression interne et les performances de l'Avalanche

Murphy souligne que depuis leur conquête de la Coupe Stanley en 2022, l'Avalanche a sous-performé en séries éliminatoires compte tenu du talent sur la glace. De plus, l'exigence extrême et l'intensité de MacKinnon — comparables à celles de Sidney Crosby — sont bien connues. Selon des sources internes citées par Murphy, cette attitude très critique envers ses coéquipiers sur le banc et sur la glace a parfois créé des frictions dans le vestiaire. La question se pose alors : L'organisation du Colorado a-t-elle besoin d'un changement de culture majeur et de confier définitivement les clés de l'équipe à Cale Makar ?

4. Pourquoi le Canadien de Montréal serait le partenaire idéal ?

Bien que Murphy insiste sur le fait qu'il s'agit d'une hypothèse purement spéculative (« avec un grand SI »), il estime que si MacKinnon devenait disponible sur le marché des transactions, le Canadien de Montréal possède le meilleur profil de toute la LNH pour conclure une telle transaction.

Le CH regorge d'actifs actuels (jeunes joueurs établis) et futurs (choix de repêchage et espoirs de haut niveau). Une telle transaction permettrait au Colorado de se restructurer immédiatement pour demeurer compétitif à court et long terme tout en libérant l'espace salarial requis pour Makar.

Bien que la direction de l'Avalanche ne cherche pas à se séparer de sa supervedette pour l'instant, l'analyse de Jimmy Murphy met en lumière le casse-tête financier qui guette le Colorado et positionne le Canadien de Montréal comme l'une des rares équipes possédant les pièces nécessaires pour tenter un coup d'éclat si jamais la porte venait à s'entrouvrir.