Montréal relance officiellement les discussions dans le dossier Mason McTavish

Le marché des transactions dans la LNH ne dort jamais, et les Canadiens de Montréal semblent bien déterminés à frapper un grand coup cet été. Alors que plusieurs noms de joueurs de centre circulent depuis des semaines dans l'entourage du Tricolore, un dossier en particulier vient de connaître un rebondissement significatif à l'approche du repêchage.

Selon le journaliste Jimmy Murphy, deux sources distinctes auraient confirmé que la direction montréalaise a repris contact avec les Ducks d'Anaheim au sujet de Mason McTavish. Le directeur général Kent Hughes aurait ainsi relancé les pourparlers avec son homologue Pat Verbeek pour tenter d'acquérir le troisième choix au total du repêchage de 2021.

Un contexte favorable pour une transaction

Le nom de McTavish n'est pas nouveau dans le paysage montréalais. Toutefois, l'émergence d'autres cibles potentielles comme Dylan Larkin, Robert Thomas et Nico Hischier avait quelque peu relégué ce dossier au second plan ces derniers mois. Le fait que Montréal revienne activement dans la course pour l'attaquant de 23 ans témoigne d'un intérêt sérieux et soutenu.

Plusieurs facteurs pourraient jouer en faveur du Canadien dans ce dossier. McTavish a connu une saison en deçà des attentes avec seulement 41 points, dont 17 buts, en 75 rencontres cette année. En séries éliminatoires, malgré six points en dix matchs, il a même été retiré de la formation à certains moments par les Ducks.

Cette campagne décevante s'expliquerait en partie par des négociations contractuelles tendues l'été dernier, son entente n'ayant été conclue qu'une dizaine de jours avant le début de la saison. De plus, sa relation avec l'entraîneur-chef John Quenneville ne serait pas des plus harmonieuses. Ces tensions internes pourraient inciter Anaheim à se montrer plus ouvert à l'idée de le laisser partir.

Un profil taillé sur mesure pour Montréal

L'attrait de McTavish pour le Canadien repose sur plusieurs éléments. Sous contrat pour cinq saisons supplémentaires à 7 millions de dollars par année, il offre une stabilité contractuelle précieuse. Son gabarit imposant de 6 pieds 1 pouce et près de 220 livres, combiné à un style de jeu robuste, correspond exactement au type de joueur dont le CH a besoin pour renforcer son groupe d'attaquants.

L'un des avantages majeurs de cette piste est que le prix d'acquisition de McTavish pourrait s'avérer moins élevé que celui exigé pour d'autres centres disponibles sur le marché. Sa saison en demi-teinte et les circonstances entourant son passage à Anaheim laissent croire qu'un changement de décor pourrait lui permettre de retrouver le niveau attendu d'un ancien troisième choix au total.

Mais ne vous méprenez pas, McTavish possède tous les atouts pour s'établir comme un solide centre de 2e trio capable de générer le support esentiel autant offensivement que défensivement, pour un jeune ailier comme Ivan Demidov.

Avec le repêchage qui approche à grands pas dans deux semaines, les prochains jours s'annoncent déterminants pour la suite de ce dossier. La confirmation que Hughes multiplie les appels en direction d'Anaheim suggère que les choses pourraient s'accélérer rapidement.