Montréal aurait rendu Brendan Gallagher disponible sur le marché

Ça brasse sérieusement dans la LNH, et particulièrement à Montréal, où le directeur général Kent Hughes vient de poser un geste retentissant en faisant l’acquisition du défenseur étoile Noah Dobson des Islanders de New York. Un ajout majeur qui vient solidifier la ligne bleue du Canadien, déjà bien garnie de jeunes talents prometteurs. Mais il semble que les manœuvres soient loin d’être terminées.

Selon les plus récentes informations qui circulent dans les coulisses de la ligue, Kent Hughes serait toujours très actif sur le marché des transactions. Et la dernière nouvelle en date risque de faire jaser : Brendan Gallagher, pilier du CH depuis 2012, aurait été rendu disponible.

Véritable cœur et âme de l’équipe depuis plus d’une décennie, le combatif ailier droit est reconnu pour son intensité, sa ténacité et son leadership incontesté dans le vestiaire.

À 33 ans, Gallagher touche un salaire annuel de 6,5 millions pour encore deux saisons. Et bien que plusieurs le voient comme un intouchable en raison de tout ce qu’il a apporté à l’organisation, le contexte change.

Avec l’émergence de jeunes joueurs comme Juraj Slafkovsky, Lane Hutson, Ivan Demidov et plusieurs autres, la gestion salariale devient un enjeu central. Libérer de l’espace sous le plafond pourrait permettre à Kent Hughes de répondre à d’autres besoins plus urgents de l’équipe.

Cela dit, Gallagher n’est pas un joueur fini. Bien au contraire. Sa production de 21 buts la saison dernière démontre qu’il peut encore contribuer de façon significative, surtout dans un rôle de soutien. Son expérience et son énergie sur la glace sont toujours précieuses, mais son contrat pourrait représenter un frein dans une équipe en pleine transition vers une nouvelle génération.

Voici ce que David Pagnotta a rapporté dans son plus récent article :

Le Canadien regorge de jeunes talents à la ligne bleue, et il ne faut pas être un génie pour deviner qu’un ou plusieurs d’entre eux pourraient éventuellement être échangés. Cela dit, selon plusieurs sources à travers la ligue, Montréal aurait récemment rendu l’attaquant vétéran Brendan Gallagher disponible sur le marché.

Il n’est pas encore clair si une transaction impliquant Gallagher est imminente, mais des dirigeants de plusieurs équipes ont confirmé que son nom circule activement.

Âgé de 33 ans, Gallagher a encore deux années à écouler à son contrat, avec une charge salariale de 6,5 millions de dollars. Il possède également une clause partielle de non-échange qui lui permet de bloquer un transfert vers six équipes.

Par ailleurs, des questions commencent aussi à se poser sur l’avenir de Mike Matheson à Montréal, lui qui amorcera la dernière année de son contrat.

Chose certaine, le Canadien est en pleine transformation, et Kent Hughes n’a pas peur de prendre des décisions audacieuses. Après avoir mis la main sur un défenseur droitier de premier plan en Dobson, il pourrait maintenant tourner son attention vers le groupe d’attaquants. Les prochains jours s’annoncent mouvementés… et passionnants pour les partisans du CH.