Mike Hoffman a passé proche de ne jamais se rendre à la LNH

Mike Hoffman n'était pas le joueur qu'il est lorsqu'il était plus jeune. Il a déménagé de ville en ville dans le junior majeur, mais ce n'est pas parce que les équipes se l'arrachaient. On dit de lui qu'il n'avait pas d'éthique de travail. En faite, si ce n'était pas de Daniel Brière, il serait retourné jouer dans le Junior A, lui qui voulait se faciliter la vie. Brière la convaincu de rester et de se joindre aux Voltigeurs de Drummondville. Dominic Ricard, ancien directeur général de Hoffman avec les Voltigeurs, dit que si ce n'était que de Guy Boucher, entraîneur des Voltigeurs l'époque, Hoffman n'aurait jamais fini la saison avec Drummondville tellement son jeu était décousu à chaque match. 

« Ça peut faire un peu prétentieux, mais je ne peux pas croire qu’il serait devenu un joueur de la Ligue nationale s’il avait tenu à s’en aller Junior A. Les raisons pour lesquelles personne n’avait voulu de lui, il les aurait amenées avec lui. Il n’aurait pas changé ses comportements et il serait mort là. [...] Mais je te le dis, je pense que si j’avais donné raison à Guy, il était parti. Pete DeBoer avait abandonné dessus, Benoît Groulx avait abandonné dessus et nous autres... ça a passé proche »
-Dominic Ricard

Lorsque Guy Boucher est parti au mondial junior, André Ruel a pris la relève et c'est là que tout a changé. Ruel a vu le dossier Hoffman comme un défi et a décidé qu'il allait régler le problème. Le chemin vers le succès a été long et sinueux, Hoffman leur en a fait baver, mais Ruel a eu le dernier mot. 

« À un moment donné, j’ai eu comme l’impression qu’il nous a testés pour voir si nous aussi, on ne le crisserait pas dehors comme les autres avaient fait. Il a vu que non. Et là il a eu un déclic et ça a décollé. André ne le lâchait pas. Il a vu qu’on travaillait avec lui, qu’on l’acceptait avec ses défis, et il s’est mis à s’investir. Il est passé à un autre niveau en ce qui a trait à son professionnalisme, son éthique de travail, sa constance, sa gestion des émotions. Il s’est mis à jouer au hockey. Là, il est devenu un joueur de hockey. »
-Dominic Ricard

Peu de temps après, il a été repêché par les Senators en 5e ronde. Il en ai maintenant à sa quatrième équipe dans la LNH, une réputation de joueur égoïste, une difficulté à se conformer au plan de match et au système de jeu et la fameuse histoire qui lui a fait quitter Ottawa. Un gros bagage pour l'attaquant qui a une fiche cumulative de 189 buts, 206 passes en 545 matchs pour un différentiel de -17. 

Hoffman devrait être de retour en octobre dû à sa blessure. Espérons que cette fois-ci sera la bonne pour lui.