Michel Therrien compare le cas de Cole Caufield à Kristopher Letang

Selon l'entraîneur-adjoint des Flyers de Philladelphie et ancien entraîneur-chef des Penguins et du Canadien Michel Therrien, le cas de Cole Caufield ressemblerait beaucoup à Kristopher Letang, défenseur établi dans la ligue nationale et qui a déjà fait partie des meilleurs de sa position par le passé. Therrien a côtoyé Letang durant ses années en tant qu'entraîneur-chef à Pittsburgh. Letang a dû lui aussi passer par la ligue américaine lui aussi suite à quelques insuccès dans la LNH. 

«Il y a un processus pour les jeunes joueurs et ça dépend du marché dans lequel tu joues et les attentes qui viennent avec. Et c'est normal. Les Canadiens sont allés en finale de la Coupe Stanley et quand ils l'ont mis dans la formation il a eu un impact positif immédiat, mais il ne faut pas oublier que c'est un jeune de 20 ans. L'idéal quand tu rentres un jeune, c'est qu'il fasse du temps dans la Ligue américaine et après ça, tu le montes au niveau de la Ligue nationale.»

Il dévoile d'ailleurs une histoire avec le défenseur québécois, alors que celui-ci était dans la ligue américaine. Letang aurait commencé à l'aile droite même s'il était un défenseur, notamment en raison de son talent.

«On lui avait donné sept matchs à 19 ans et on l'avait retourné dans le junior pour qu'il prenne de l'expérience, a-t-il dit. Ensuite, à sa première année professionnelle, on n'avait pas de place pour lui, il avait commencé dans la Ligue américaine. Mais dès qu'on a eu besoin de rappeler un joueur, même si c'était un attaquant, j'avais dit à Ray Shero (DG des Penguins à l'époque) qu'on allait rappeler Letang. Alors il a commencé comme ailier droit et ça il n'y a pas beaucoup de monde qui le sait. Cela dit, il a rapidement fait son chemin jusqu'en défensive parce qu'il était meilleur que certains défenseurs de l'équipe!»

C'est un avis très intéressant, espérant que Cole Caufield suive le même moule. Il y a plusieurs joueurs qui ont réellement besoin d'une saison dans la ligue américaine. La LNH et la LAH sont deux ligues de très haut niveau mais il y a un certain écart entre elles et les jeunes espoirs peuvent ainsi se forger une confiance et s'adapter au style de jeu avant de se lancer dans la LNH.