Michael Hage élargit son arsenal: la polyvalence avant tout

Michael Hage: Centre ou ailier, l’essentiel c’est la progression

Sous la tutelle de Brandon Naurato, Michigan ne se contente plus de former des joueurs, il façonne des futurs pros. Avec Michael Hage et Will Horcoff en tête d’affiche, les Wolverines affichent un style rapide et structuré qui rappelle la LNH moderne. Comme l’a rapporté Marco D’Amico — après son entretien avec l'entraîneur-chef de la formation de la NCAA. Tout repose sur la capacité d’attaquer l’intérieur et de développer des habitudes de champion.

La chimie entre Hage et Horcoff est déjà l’une des histoires marquantes de la saison. Leur complicité hors glace se traduit par des séquences offensives où l’anticipation prime. Horcoff, choix de première ronde des Penguins en 2025, a déjà dépassé la moitié de sa production de l’an dernier. Hage, repêché par le Canadien en 2024, s’impose comme un moteur offensif grâce à sa vision et son sang-froid.

Pourtant, le débat persiste: centre ou ailier? Naurato l’a déplacé à l’aile récemment, aux côtés de T.J. Hughes et Horcoff. Ce n’est pas un recul, c’est une étape. Pour devenir un centre efficace, il doit attaquer le milieu, gagner ses batailles en zone restreinte et transformer ses présences en occasions franches. Avec seulement sept points à forces égales sur dix-sept, le message est clair: il doit produire davantage à 5 contre 5.

Cette transition n’est pas anodine, parce qu’elle oblige Hage à voir le jeu sous un angle différent et à élargir son arsenal. Qu’il soit pivot ou ailier, il doit apprendre à créer sous pression, à imposer son physique et à convertir ses touches en chances de l’intérieur. Ces ajustements feront de lui un joueur complet, peu importe où Martin St-Louis décidera de l’utiliser… d’ici deux ans.

Naurato parle «d’habitudes de champions», et c’est exactement ce que Hage doit intégrer pour franchir le prochain palier. Ce n’est pas une question de détails, mais de constance dans les zones clefs, là où se décident les matchs.

Pour le Canadien, c’est une excellente nouvelle. Un joueur capable de s’adapter à plusieurs rôles et de créer sous pression vaut autant qu’un talent brut. Centre ou ailier, peu importe. Si Hage continue sur cette trajectoire, Montréal ne tiendra pas seulement un bon joueur, mais un catalyseur capable de changer la donne quand ça compte.