Michael Hage appelé en renfort dès maintenant?

L'annonce de la blessure de Nick Suzuki a créé une onde de choc à Montréal aujourd'hui. L'homme de fer, qui n'avait pas raté un seul match depuis le début de sa carrière dans la LNH, a vu son impressionnante séquence de 546 rencontres consécutives prendre fin abruptement.

L'organisation s'est empressée de rappeler le jeune attaquant Owen Beck du Rocket de Laval pour colmater la brèche, mais pour certains observateurs, cette mesure est loin d'être suffisante.

C'est dans ce contexte que l'analyste David Ettedgui a lancé une proposition qui fait réagir: Amener l'espoir numéro un de l'équipe, Michael Hage, immédiatement de l'Université du Michigan.

Un talent unique dans l'organisation

Selon Ettedgui, le constat est simple et sans appel. Avec la blessure de Suzuki et un poste de deuxième centre qui représente une lacune criante depuis des mois, Michael Hage serait le seul joueur appartenant au Canadien possédant le talent brut d'un centre de top-6 capable de contribuer immédiatement dans la LNH. Le choix de première ronde du CH en 2024, repêché au 21e rang total, a connu une progression remarquable au cours des deux dernières années à Michigan. Après une récolte de 34 points en 33 matchs lors de sa première saison universitaire, Hage a explosé en 2025-26 avec 52 points en 39 rencontres, dont 39 mentions d'aide. Il a également brillé sur la scène internationale au Championnat mondial junior, amassant 15 points en 7 matchs sous les couleurs d'Équipe Canada.

Sur le plan réglementaire, Ettedgui souligne que rien n'empêcherait techniquement le Canadien de procéder à cette manoeuvre. Selon la convention collective, Hage pourrait abandonner son statut NCAA, signer son contrat d'entrée et se joindre à l'équipe sans délai. Le scénario imaginé par l'analyste verrait le jeune centre de 20 ans s'installer au poste de deuxième centre, entouré de vétérans comme Phillip Danault et Jake Evans pour faciliter sa transition vers le hockey professionnel.

Un rêve séduisant, mais une réalité bien différente

Malgré l'attrait indéniable de cette idée sur papier, Ettedgui lui-même reconnaît que les probabilités qu'un tel scénario se concrétise sont minces. Interrompre le parcours universitaire de Hage en plein coeur de sa saison soulèverait de nombreuses complications. Une telle décision risquerait de détériorer les relations entre le Canadien et l'Université du Michigan, voire avec l'ensemble du circuit NCAA, un réseau de développement crucial pour les organisations de la LNH. Sans compter que le plan de développement établi pour le jeune joueur serait complètement bouleversé.

Entre-temps, Martin St. Louis a dû réorganiser ses trios non seulement sans Suzuki, mais également sans Ivan Demidov. L'entraîneur-chef a tenté de former l'alignement le plus optimal possible avec les éléments à sa disposition pour ce voyage de quatre matchs sur la route qui s'amorce demain à Chicago contre les Blackhawks.

La proposition d'Ettedgui, bien qu'improbable, illustre à quel point la perte de Suzuki laisse un vide immense au sein de la formation montréalaise. Elle témoigne aussi de l'enthousiasme que génère le potentiel de Michael Hage, un joueur que plusieurs voient déjà comme une pièce maîtresse du futur du Canadien. La question n'est peut-être pas de savoir si Hage portera un jour le chandail tricolore, mais plutôt quand exactement ce moment arrivera.