Maxim Lapierre : "Pour moi, Demidov, ce serait tout de suite avec Caufield et Suzuki"

L’arrivée d’Ivan Demidov à Montréal ne passe pas inaperçue. Le jeune prodige russe, premier choix du Canadien lors du dernier repêchage, entame sa toute première saison dans la LNH, et déjà, il fait couler beaucoup d’encre.

À seulement 19 ans, il représente l’avenir du Tricolore, un joueur bourré de talent offensif et de flair créatif, capable de changer le cours d’un match à lui seul. Mais la question se pose déjà : comment faut-il l’utiliser dès sa première saison?

Sur les ondes du populaire balado La Poche Bleue, Pascal Leclaire et Maxim Lapierre ont livré deux visions bien différentes à ce sujet. L’un prône la patience, l’autre, l’audace.

Pour Pascal Leclaire, le Canadien doit y aller doucement avec son jeune joyau. Il croit qu’un développement graduel est essentiel pour assurer la réussite à long terme de Demidov. « Moi, j’ai un feeling, c’est mon opinion, que je pense qu’on a eu du succès de la façon qu’on a monté Hutson l’an passé. Tranquillement, pas vite, tu voyais des flashs, puis tu lui en donnes un peu plus. Faut qu’il le mérite aussi, le kid, juste pas tout lui donner tout de suite. Je pense que ça va l’aider à vivre de l’adversité et à créer une certaine forme de caractère », a expliqué l’ancien gardien.

En d’autres mots, Leclaire prône la prudence. Il ne veut pas que le jeune Russe soit projeté trop rapidement dans un rôle de vedette sans avoir démontré qu’il peut suivre le rythme. Selon lui, le pire serait de brûler les étapes et de lui imposer une pression trop grande dès le départ.

De son côté, Maxim Lapierre n’a pas du tout la même vision. Fidèle à son franc-parler, il n’a pas mâché ses mots pour exprimer son désaccord : « Quoi? Tu me mets off, là. Je vais te le dire de façon polie, tu me mens en tabarnak. Fait que Matthews, McDavid, Crosby, Kucherov, ils ont tous commencé sur la 4e ligne eux autres? » a-t-il lancé, visiblement amusé, mais convaincu.

Pour lui, il ne fait aucun doute que Demidov doit être propulsé immédiatement dans un rôle de premier plan. Lapierre estime que Montréal a trop souvent tendance à freiner la progression de ses jeunes en les faisant “mériter” leurs minutes plutôt que de leur faire confiance d’emblée. « C’est juste à Montréal qu’on joue toujours la carte du “il faut qu’il mérite ses minutes”. Moi, dans ma tête, ça serait tout de suite avec Suzuki et Caufield. C’est lui ton futur. »

Deux visions s’affrontent donc : celle du développement progressif, qui vise à protéger le joueur, et celle de la confiance totale, qui parie sur son talent naturel.

Une chose est certaine : Ivan Demidov attire déjà les projecteurs. Avec son coup de patin explosif, sa créativité et son intelligence sur la glace, il incarne parfaitement le futur du Canadien. Reste à voir si Martin St-Louis choisira la prudence de Leclaire ou l’audace de Lapierre pour encadrer sa progression.

Pour l'instant, le trio qu'il forme avec Alex Newhook et Oliver Kapanen, est très efficace.