Maxim Lapierre croit que Kotkaniemi deviendra meilleur que Suzuki

Cette année, la direction du Canadien a choisi d'entreprendre la saison avec une ligne de centre plus jeune que jamais, avec tous les hauts et les bas que cela implique.

Nick Suzuki et Jesperi Kotkaniemi étant les deux futurs centres des deux premiers trios de l'équipe, ils allaient devoir apprendre leur rôle dans le feu de l'action en espérant qu'ils réussissent à s'adapter rapidement tout en continuant de progresser.

Mais lequel des deux joueurs deviendra le meilleur?

Si tous semblaient s'entendre au début de la saison sur le fait que Suzuki était le futur premier centre de l'équipe, une période difficile de près de dix matchs en a refroidi certains alors qu'à l'inverse, Kotkaniemi semble avoir déployé ses ailes depuis une dizaine de matchs.

Selon Maxim Lapierre, analyste et ancien joueur, c'est Jesperi Kotkaniemi qui des deux jeunes joueurs aurait le plafond offensif le plus haut et aurait le potentiel de devenir le meilleur joueur. C'est ce qu'il a affirmé sur les ondes du 98.5 Sports.

"J’aime beaucoup assister au développement du nouveau noyau de leadership de l’organisation. Je pense à Josh Anderson et à Alexander Romanov, qui donnent de solides coups d’épaule. J’aime aussi la manière dont Kotkaniemi se comporte sur la glace. On est en train de voir qui va trainer l’équipe au cours des prochaines années. Même si ce n’est pas encore parfait, j’apprécie grandement ce que je vois de la part de KK. Au début de l’année, je ne savais pas trop... Mais là, je commence à me demander si dans 2 à 3 ans il ne sera pas un step devant Nick Suzuki. Je pense que le plafond de KK est plus haut que celui de Suzuki."
- Maxim Lapierre

De son côté, son collègue Guillaume Latendresse n'était cependant pas du même avis, lui qui voit Nick Suzuki devenir le meilleur des deux joueurs.

"Je suis pas en accord avec Max par rapport au plafond de Kotkaniemi. Ça c'est un débat qu'on a déjà eu et qu'on aura pas. Je pense que le potentiel est grand mais je garde mon opinion personnelle de lui. Je pense que le plafond de Suzuki est plus grand dans le sens qu'il va prendre de la force physique pour son patin, un peu comme un Brayden Point a pu le faire. Kotkaniemi, son IQ me fait peur, me fait douter. Je pense pas que Kotkaniemi aurait le IQ pour jouer avec des Auston Matthews ou des Connor McDavid. Je pense que c'est un gars pour jouer avec des bons joueurs de hockey mais qui est limité à un certain niveau. Il va être un excellent joueur de hockey, il va être un très bon joueur mais je ne pense pas que c'est un joueur de centre de 80-85 points par année."
- Guillaume Latendresse

Qui a raison selon vous?

• Âgé de 21 ans, Nick Suzuki compile une fiche de 5 buts et 13 passes pour un total de 18 points en 29 matchs jusqu'à présent cette saison.
• Âgé de 20 ans, Jesperi Kotkaniemi compile une fiche de 4 buts et 11 passes pour un total de 15 points en 29 matchs jusqu'à présent cette saison.

Chose certaine, peu importe qui des deux évoluera sur le premier ou deuxième trio, le Canadien semble en voiture avec ses deux premiers centres pour de nombreuses années à venir. 

Entendez au bas l'extrait audio intégral. [pub]