Matchs du Canadien en français : le casse-tête de la diffusion enfin résolu pour la prochaine saison

Les amateurs du Canadien de Montréal qui souhaitent suivre leur équipe favorite en français devront jongler avec plusieurs abonnements la saison prochaine. Le portrait de la diffusion francophone des matchs du Tricolore se précise enfin, même si certaines annonces officielles se font toujours attendre.

La LNH passera à un calendrier de 84 matchs en saison régulière, soit deux de plus qu'auparavant, en vertu de la nouvelle convention collective. En contrepartie, les équipes disputeront moins de rencontres préparatoires. Cette modification a nécessité une redistribution des droits de diffusion entre les différents acteurs du paysage médiatique québécois.

Un nouveau partage entre trois diffuseurs

RDS avait déjà confirmé l'automne dernier le prolongement de son entente pour « plusieurs années », sans toutefois révéler les détails financiers. La chaîne de Bell Média présentera 45 rencontres de saison régulière du Canadien ainsi que des matchs préparatoires. Il s'agit d'une diminution notable par rapport aux 60 parties qu'elle diffusait lors de la dernière saison.

Du côté de TVA Sports, les nouvelles sont nettement plus positives. Selon les informations rapportées, la chaîne de Québecor aurait renouvelé sa licence de diffuseur national francophone pour une durée de 12 ans, un engagement plus long que celui de RDS. TVA Sports présentera 32 matchs en saison régulière, une hausse significative comparativement aux 22 parties de la saison précédente. La chaîne conservera également l'exclusivité de la présentation en français de l'ensemble des matchs du Canadien en séries éliminatoires. Quelques éléments restent toutefois à finaliser avant qu'une annonce officielle ne soit faite, et la direction de TVA se contente d'indiquer que les négociations se poursuivent.

Pour les sept matchs restants, c'est Amazon qui entre dans la danse. Sa plateforme Prime Video, qui diffusait déjà depuis deux ans des rencontres de la LNH en anglais le lundi soir, proposera désormais du contenu en français. L'identité des commentateurs et analystes qui assureront la couverture francophone sur cette plateforme n'a pas encore été dévoilée, et Amazon n'a pas répondu aux demandes d'information à ce sujet.

Ce que cela signifie pour les partisans

Concrètement, les partisans francophones qui veulent regarder la totalité des matchs du Canadien de façon légale devront s'abonner à trois services distincts. Les sept parties diffusées sur Prime Video ne seront pas accessibles sur les chaînes anglophones Sportsnet ou TSN, ce qui rend l'abonnement à la plateforme d'Amazon incontournable pour les plus fidèles supporteurs.

En ce qui concerne la programmation hebdomadaire, les matchs sur Prime Video pourraient continuer d'occuper le créneau du lundi. TVA Sports devrait quant à elle miser sur le samedi, tout en ajoutant des soirées le lundi ou le mercredi à son calendrier. La montée en puissance des plateformes numériques dans le paysage sportif québécois pourrait d'ailleurs ne pas s'arrêter là. La possibilité que Crave diffuse un jour des matchs du Canadien a été évoquée, mais cela se ferait vraisemblablement en puisant dans le lot des 45 parties déjà attribuées à RDS, et ce scénario ne semble pas imminent.

La valeur financière des différentes ententes n'a pas été rendue publique. Les partisans devront donc patienter encore un peu avant de connaître tous les détails officiels de ce nouveau paysage télévisuel, mais une chose est certaine : l'ère où deux chaînes suffisaient pour suivre le Canadien en français est bel et bien révolue.