Martin St. Louis réagit à sa décision de clouer Cole Caufield au banc en troisième période

Le Canadien de Montréal était à Tampa Bay hier où il a été arracher une victoire sur la route au Lightning pour revenir à la maison avec une avance de 3 à 2 dans sa série.

Malgré la belle victoire du Tricolore, le rendement de l'attaquant étoile Cole Caufield devient de plus en plus inquiétant. Lui qui a connu la meilleure saison de sa carrière en saison régulière avec ses 51 buts, il ne semble pourtant pas l'ombre de lui-même jusqu'à présent dans cette série alors qu'il n'est pas du tout un facteur important dans les résultats des matchs.

À preuve, hier l'entraîneur-chef Martin St. Louis a choisi de ne l'utiliser que 13 minutes et 13 secondes, soit le quatrième plus petit temps de glace des douze attaquants qu'il avait sous la main.

Seuls Kirby Dach (11m46s), Ivan Demidov (11m07s) et Brendan Gallagher (6m48s) ont joué moins que lui chez les attaquants du Canadien hier.

De quoi se poser des questions sur son efficacité dans la série jusqu'à présent, lui qui semble complètement muselé par le Lightning.

Caufield n'a d'ailleurs pratiquement pas touché la glace en troisième période après que le Canadien ait pris les devants.

Aujourd'hui, lors de son point de presse, Martin St. Louis a accepté de discuter de sa décision qui fait jaser après qu'un journaliste lui ait posé la question. Il s'agit selon lui de son travail de prendre des décisions impopulaires pour le bien de son équipe.

"C'est comme n'importe quelle autre décision que tu prends comme leader. Tu prends des fois des décisions difficiles qui affectent négativement des personnes que tu aimes. Laisser Brendan Gallagher de côté c'était le même genre de décision.

T'essaie de prendre la décision qui va aider l'équipe. On jouait très bien défensivement et on menait par un but. Y'avait des joueurs pour moi que je trouvais qui nous amenaient plus à ce moment là. C'était pas un moment où on avait besoin d'un but de Cole Caufield ou d'Ivan Demidov. C'était plus de gérer comment on allait finir la période avec une avance d'un but, sachant qu'ils allaient enlever leur gardien aussi."

- Martin St. Louis

Il s'agit là d'un raisonnement très logique dans les circonstances.

Malgré cette explication tactique, la tendance demeure préoccupante pour les partisans du Tricolore. Un joueur de la trempe de Caufield, capable de produire à un rythme élite en saison régulière, devrait normalement voir son rôle augmenter en séries, pas diminuer. La question qui se pose désormais est de savoir si l'attaquant parviendra à élever son jeu dans les prochains matchs et à démontrer qu'il peut être un véritable joueur d'impact lorsque les enjeux sont à leur plus haut niveau.