Martin St-Louis quitte encore le Canadien en pleine finale de l'Est

Le Canadien de Montréal traverse une période intense avec le début de la finale de l'Association de l'Est contre les Hurricanes de la Caroline. Pourtant, malgré l'enjeu sportif considérable, l'entraîneur-chef du Tricolore a choisi de s'éloigner de son équipe à deux reprises cette semaine. Ce vendredi, au lendemain d'une victoire convaincante de 6 à 2 lors du premier affrontement de la série, Martin St-Louis n'était pas aux côtés de ses joueurs à Raleigh.

Dès mercredi, l'entraîneur avait brillé par son absence lors de la séance d'entraînement précédant le départ de l'équipe vers la Caroline du Nord. Ses adjoints avaient dû prendre le relais pour diriger la pratique, et St-Louis avait également manqué le vol de l'équipe. L'organisation montréalaise avait alors simplement évoqué des raisons familiales personnelles, sans entrer dans les détails.

Les spéculations avaient rapidement envahi les réseaux sociaux et les tribunes médiatiques. L'ancien joueur devenu analyste Georges Laraque avait d'ailleurs souligné sur les ondes de BPM Sports que lorsqu'un entraîneur quitte son groupe en plein coeur des séries éliminatoires, cela traduit habituellement une situation sérieuse.

Le directeur général Kent Hughes était toutefois intervenu pour rassurer tout le monde, affirmant que St-Louis rejoindrait l'équipe en soirée et que la situation n'avait rien de comparable à l'épisode douloureux de 2024, quand le fils de l'entraîneur avait été hospitalisé à la suite d'une grave blessure subie lors d'un match de hockey aux États-Unis.

La véritable raison s'est finalement avérée bien plus réjouissante que ce que beaucoup craignaient. D'après les informations rapportées par plusieurs médias, Martin St-Louis s'était absenté pour assister à la cérémonie de graduation scolaire de son fils Mason, un événement qui avait lieu en début de semaine. L'entraîneur avait profité du temps disponible entre les deux séries pour être présent à ce moment important.

Un père de famille avant tout, même en finale

Ce vendredi, le scénario s'est répété. Selon les informations du journaliste Renaud Lavoie, St-Louis a de nouveau quitté l'entourage de l'équipe pour assister à la graduation d'un autre de ses fils. Cette deuxième absence en l'espace de quelques jours confirme que les priorités familiales de l'entraîneur québécois ne fléchissent pas, même lorsque les enjeux sportifs atteignent leur sommet.

Cette décision s'inscrit dans la continuité des valeurs que St-Louis prône au sein du vestiaire montréalais. La culture familiale qu'il a instaurée au sein de l'organisation semble partagée par l'ensemble du groupe, et rien n'indique que ses joueurs ou la direction aient émis la moindre réserve quant à ces absences répétées. Le soutien de Kent Hughes, qui avait pris la parole publiquement pour calmer les inquiétudes, témoigne de cette cohésion.

Sur la glace, l'absence de St-Louis ne semble pas avoir perturbé ses joueurs. Le Canadien a dominé les Hurricanes lors du premier match avec un score sans appel de 6 à 2. Le Tricolore reprendra l'action dès samedi soir pour le deuxième affrontement de la série à Raleigh, et tout porte à croire que l'entraîneur sera de retour derrière le banc pour cette occasion.