Martin St. Louis envoie un avertissement clair à Kirby Dach

Le camp d'entraînement du Canadien de Montréal approche de son dénouement, et les décisions difficiles se profilent à l'horizon. Parmi les situations les plus scrutées, celle de Kirby Dach prend une tournure de plus en plus préoccupante. L'attaquant de 24 ans, qui devrait normalement avoir une place assurée dans la formation, semble être sur la sellette, et les propos de son entraîneur-chef ne laissent aucune place à l'interprétation.

Un message direct de Martin St. Louis

Lors de son point de presse matinal, Martin St. Louis a déclaré que Kirby Dach «se battait pour une place et essayait de la trouver», le plaçant ainsi sur le même pied que des joueurs comme Florian Xhekaj et Owen Beck, qui sont eux-mêmes en pleine audition pour un poste au sein de la formation régulière. Pour un joueur du calibre supposé de Dach, ce genre de déclaration résonne comme un signal d'alarme majeur. St. Louis n'est pas reconnu pour parler à la légère, et chacune de ses sorties publiques est généralement calculée.

Le camp du grand droitier a été qualifié de terne, sans moment marquant ni démonstration convaincante. Plusieurs observateurs auraient aimé le voir tenter de secouer ses coéquipiers lors du match intra-équipe, à l'image d'un Arber Xhekaj qui, lui, n'a pas hésité à imposer sa présence physiquement. Dach doit impérativement créer une étincelle, provoquer quelque chose qui rappelle à tout le monde pourquoi il fait partie de cette équipe.

Du côté de la composition des trios dévoilée lors de l'entraînement de jeudi, Dach se retrouvait sur la deuxième unité aux côtés de Juraj Slafkovsky et Kasperi Kapanen. Toutefois, cette position est loin d'être un vote de confiance. Il occupe en réalité le poste laissé temporairement vacant par Ivan Demidov, ce dernier ayant profité d'une deuxième journée consécutive de traitements. Tout indique que Demidov retrouvera sa place habituelle sous peu, ce qui pourrait reléguer Dach encore plus loin dans la hiérarchie, en tant que 13e attaquant.

Le dernier match préparatoire comme ultime chance

Le premier trio du Canadien semble bien établi avec Chris Kreider, Nick Suzuki et Cole Caufield. Le troisième trio réunit Alexandre Texier, Alex Newhook et Zachary Bolduc, tandis que la quatrième ligne est composée de Jake Evans, Phillip Danault et Josh Anderson. Cette structure laisse peu de marge de manoeuvre pour un joueur qui ne parvient pas à s'imposer.

Le dernier match préparatoire, prévu samedi, représente l'occasion ultime pour Dach de démontrer qu'il mérite sa place dans l'alignement régulier. Les décisions finales concernant la formation d'ouverture devraient être annoncées dans les jours suivants. Si Dach ne parvient pas à offrir une performance convaincante, il pourrait bien se retrouver à regarder les matchs depuis la passerelle, un scénario qui aurait semblé impensable il y a encore quelques mois. La patience de Martin St-Louis a visiblement ses limites, et le numéro 77 est désormais averti.