Martin St-Louis enguirlande Alex Newhook sur le banc comme on l'a rarement vu

Alors que le Canadien de Montréal semblait en contrôle, un revirement de situation en troisième période a fait exploser la mèche du pilote montréalais.

Martin St-Louis, d’ordinaire calme et analytique, a littéralement « pété sa coche » sur le banc, et c’est le jeune Alex Newhook qui s’est retrouvé au cœur de la tempête.

Le scénario est classique, mais ô combien frustrant pour un entraîneur qui tente d'améliorer le jeu défensif de l'équipe. Alors que le Tricolore menait la barque, les Red Wings ont réussi à créer l'égalité grâce à un tir de la ligne bleue dévié devant le filet.

Le problème ? Sur la séquence, Alex Newhook a été pointée du doigt pour un jeu de finesse qui a mené à un revirement. Le jeune attaquant a ensuite mal couvert son joueur. Pour St-Louis, ce n'était pas qu'une simple malchance, mais un manque flagrant de rigueur qui a coûté cher.

Le message clair de l'entraîneur

Quelques instants après le but, les caméras se sont braquées sur le banc montréalais. On y a vu un Martin St-Louis furieux, gesticulant et s'adressant directement à Newhook avec une intensité rarement vue cette saison.

Pour le coach, ce genre de bévue est inacceptable pour plusieurs raisons :

• Le timing : Accorder un tel but en fin de match, alors que l'équipe doit fermer le jeu, est un péché capital.
• L'évolution de l'équipe : À ce stade-ci de l'année, le CH ne peut plus se permettre des erreurs de débutants s'il veut être pris au sérieux.
• La structure : St-Louis martèle depuis des mois l'importance du positionnement. Voir un joueur comme Newhook tenter un tel jeu et faillir à sa tâche défensive a visiblement été la goutte de trop.

Resserrer la vis avant le sprint final

Ce coup de sang de Martin St-Louis envoie un signal fort à tout le vestiaire. À l’approche de la fin de la saison, l’heure n’est plus aux excuses ou aux « processus » d'apprentissage. L’entraîneur-chef veut des résultats et, surtout, une exécution impeccable dans sa propre zone.