On comprend enfin pourquoi Kent Hughes s'est fait dire non pour Kirill Marchenko

Les rumeurs entourant un éventuel échange de Kirill Marchenko vers le Canadien de Montréal ne datent pas d'hier. Depuis quelques semaines, les discussions vont bon train dans l'univers du hockey au sujet d'une proposition que Montréal aurait soumise aux Blue Jackets de Columbus pour mettre la main sur l'attaquant russe. Mais visiblement, la direction de l'Ohio n'a pas mordu à l'hameçon, et les raisons commencent à se préciser.

Une proposition tournée vers l'avenir qui ne cadrait pas avec les plans de Columbus

Selon Jean-Luc Grand-Pierre, ancien défenseur des Blue Jackets qui conserve des liens étroits avec l'organisation, l'offre déposée par Kent Hughes reposait principalement sur des actifs à long terme. Des choix au repêchage et des espoirs auraient constitué le cœur de la proposition montréalaise. Or, ce type de package ne correspondait tout simplement pas à ce que recherchait le directeur général Don Waddell.

Grand-Pierre, qui s'est exprimé lors d'un passage au balado de Martin Lemay, a expliqué que Waddell n'avait aucun intérêt à recevoir des promesses pour demain. Et quand on y réfléchit, cette position se défend parfaitement. Columbus n'est pas une équipe en reconstruction. Ils ont un noyau solide avec des joueurs comme Sean Monahan, Adam Fantilli, Valeri Nichushkin, Zach Werenski, Damon Severson et Ivan Provorov.

Céder le meilleur attaquant de l'équipe en retour de pièces à développer aurait représenté un recul majeur.

Le noyau est constitué principalement de vétérans et il est normal que Wadell désire miser sur le présent même si Werenski a demandé un échange récemment.

Du côté de Montréal, la démarche n'avait rien de surprenant. Kent Hughes avait clairement exprimé sa volonté d'améliorer sa formation en prévision de la saison à venir, allant même jusqu'à affirmer qu'il était disposé à payer le gros prix pour un joueur de calibre. Marchenko, avec son talent offensif, représentait une cible de choix.

On voit une tendence bien claire de la part du DG de Montréal. Il vise des gros joueurs robustes, jeunes et offensifs (Matthew Knies et Kirill Marchenko)

Le dossier est-il définitivement clos?

Même si Columbus a repoussé l'offre montréalaise, rien ne garantit que la situation restera figée. Le contrat de Marchenko arrive à échéance à la fin de la prochaine campagne, ce qui place les Blue Jackets dans une position potentiellement délicate.

Si Marchenko refuse de prolonger avec les Jackets, le rapport de force changera considérablement, et Montréal sera bien positionné pour relancer les discussions dans des conditions beaucoup plus avantageuses.