Marc Bergevin explique pourquoi il a été forcé de signer Karl Alzner!

À plusieurs reprises dans le passé, Marc Bergevin a mentionné qu'il détestait la période d'ouverture du marché des joueurs autonomes puisque c'est à ce moment que beaucoup de DG's dans la LNH se tirent dans le pied en offrant des contrats qui viennent vite les hanter pour une longue période par la suite.

Pourtant, il est passé à deux doigts de se faire prendre avec Milan Lucic mais a été sauvé par Peter Chiarelli qui a offert un contrat encore plus attrayant, puis s'est finalement brûlé avec le défenseur Karl Alzner à qui il a consenti il y a un an un contrat de 5 ans d'une valeur totale de 23.125 millions de dollars, soit une moyenne annuelle de 4.625 millions.

En entrevue avec les journalistes Marc-Antoine Godin et Arpon Basu de The Athletic, Bergevin lui-même a admis pourquoi il avait tenté le coup avec Alzner même s'il n'était pas friand de ce type de surenchère. C'est la perte de son défenseur Alexei Emelin lors du repêchage d'expansion qui a fait en sorte que le DG du Canadien s'est senti obligé de remporter le derby Alzner, question de le remplacer par un défenseur semblable dans sa brigade défensive.

"S’il n’y a pas de repêchage d’expansion, cette embauche-là n’a pas lieu."

Bergevin est catégorique. Il avoue même qu'il a sous-estimé l'entourage de Alzner à Washington et comment les joueurs avec qui il jouait le faisaient bien paraître. À son arrivée à Montréal, il a vite été exposé avec de moins bons partenaires à la ligne bleue. Il croit aussi que dans le meilleur des mondes, Alzner réussira à réintégrer le top-6 du CH en défense et ne fera pas trop mal à l'équipe, mais il semble toutefois très réaliste à son sujet:

"Mes attentes à propos de Karl étaient qu’il puisse jouer 20 minutes, qu’il n’amasserait pas de statistiques mais qu’il offrirait du bon jeu solide, déplacerait la rondelle rapidement, bloquerait des lancers et serait fiable. Il n’a pas fait cela. Il est arrivé ici avec la vieille mentalité de Washington et de sa défensive homme-à-homme et il n’a pas pu s’en éloigner. Peut-être que dans six mois on aura une conversation différente, qu’il aura trouvé sa game, jouera 20 minutes et fera le travail. J’espère que c’est ce qui va se produire. Peut-être qu’il en sera capable, mais ça va dépendre de lui. Je pense qu’il peut être un joueur fonctionnel avec lequel on pourrait vivre. En ce moment, on envoie le message comme quoi ce n’est pas suffisant, qu’il doit être meilleur."

Ouch. On est loin de la description d'un défenseur de 23 millions de dollars!

Quoiqu'il en soit, le contrat de Alzner ne devrait pas trop donner de maux de tête à Bergevin qui a encore suffisamment de marge de manoeuvre sous le plafond salarial pour ne pas avoir à trop s'en faire avec cette erreur, contrairement à des équipes comme les Blackhawks de Chicago qui sont forcés de donner de bons jeunes joueurs simplement pour pouvoir se débarrasser de mauvais contrats.

"De la façon dont va le plafond salarial et de la façon dont va notre équipe, je ne pense pas que ce contrat-là va nous faire mal au point où l’on devra sacrifier l’un de nos jeunes."

Il sera intéressant de voir ce que le CH fera dans le dossier Alzner quand les joueurs blessés reviendront au jeu mais dans les circonstances, on peut dire que Marc Bergevin semble savoir où il s'en va et ne laissera pas cette erreur de parcours venir dérailler son plan. [pub]