Marc Bergevin a refusé une transaction proposée par les Hurricanes

Oh qu'il y en a eu de l'action au cours de cette fin de semaine du repêchage 2018 de la Ligue nationale de hockey. Que l'on parle des rumeurs qui envoyaient le capitaine du Canadien Max Pacioretty d'abord aux Kings de Los Angeles puis aux Sharks de San Jose, que l'on parle de la signature d'Ilya Kovalchuk qui fait officiellement un retour dans la LNH, que l'on parle de cette méga transaction entre les Flames de Calgary et les Hurricanes de la Caroline qui a notamment vu les jeunes défenseurs Noah Hanifin et Dougie Hamilton changer d'adresse...

Les 31 directeurs-généraux n'ont pas chômé, et les journalistes attitrés à la couverture des activités de la LNH non plus. Selon le site The Athletic, le Canadien de Montréal est venu bien près de conclure une transaction avec les Hurricanes de la Caroline dans le but d'acquérir le joueur de centre Victor Rask. Le Suédois de 25 ans, choix de 2e ronde (42e au total) des Hurricanes en 2011 a terminé la dernière saison avec une fiche de 14 buts et 31 points en 71 matchs. 

Selon The Athletic, les Canes demandaient les deux premiers choix de deuxième ronde du CH pour les services de Rask. Un prix que Marc Bergevin et son directeur du recrutement Trevor Timmins ont jugé trop haut. La transaction a finalement avorté et le Tricolore a sélectionné l'ailier Jessie Ylonen avec le 35e choix et le défenseur Alexander Romanov avec la 38e sélection de ce repêchage.

Il est bien sûr trop tôt pour savoir si la décision a été la bonne et les deux joueurs sélectionnés se développeront à la hauteur de leur potentiel. Mais le nom de Romanov a particulièrement intrigué plusieurs observateurs. Et selon plusieurs, il pourrait s'agir d'un véritable vol.

Le jeune homme de 5'11'' et 185 livres était placé très haut sur la liste de certaines recruteurs, alors que d'autres ne l'avaient même pas du tout sur la leur. De son côté, la Centrale de recrutement de la LNH le classait au 115e rang des espoirs européens. Mais Trevor Timmins et l'agent de Romanov étaient très élogieux à l'endroit du défenseur.

Pour Timmins, Romanov est probablement le joueur le plus près de la LNH parmi les 11 qui ont été sélectionnés par le CH cette fin de semaine. « Il me fait un peu penser à Alexei Emelin, mais à un Emelin avec une tonne d’énergie », a-t-il affirmé.

De son côté, l'agent de Romanov, Dan Milstein y a été d'une déclaration choc, en affirmant que s'il avait évolué au Canada, son client aurait été un choix du Top-10.

Dans La Presse, Guillaume Lefrançois nous apprend que Romanov vient d’un univers où le hockey est une religion. Son père, Stanislav, a joué en première division russe pendant les années 90. Et son grand-père est le légendaire Zinetoula Bilialetdinov, « Coach Z » pour les intimes, qui était à la tête de l’équipe nationale russe lors de la débâcle des Jeux de Sotchi.

« J’ai tout appris de mon grand-père et de mon père », a affirmé Romanov, par l’entremise de son agent qui lui servait d’interprète.

Romanov risque de passer les deux prochaines saisons dans son pays natal et « a ensuite l’intention de venir en Amérique du Nord », a dit Milstein. Une chose est sûre, on a bien hâte de suivre la progression du jeune homme.