Maksim Sokolovskii : le géant de 6'8" et 240 lives qui pourrait séduire le Canadien en fin de première ronde

Chaque année, le repêchage de la LNH réserve son lot de surprises, et les équipes qui sélectionnent en fin de première ronde cherchent souvent un profil bien particulier.

Pour le Canadien de Montréal, si Kent hughes conserve son choix de première ronde (28e total), la tentation pourrait être grande de miser sur un joueur au gabarit absolument hors norme, un défenseur dont la simple présence sur la glace change la dynamique du jeu. Ce joueur, c'est Maksim Sokolovskii, et son physique donne le vertige.

Un colosse taillé pour la LNH

Né au Kazakhstan et d'origine russe, Sokolovskii évolue avec les Knights de London dans la Ligue de l'Ontario. Du haut de ses 6 pieds 8 pouces et 238 livres, il est l'un des joueurs les plus imposants admissibles au repêchage 2026. Dans le hockey professionnel, on répète souvent qu'on ne peut pas enseigner la taille, et ce défenseur gaucher en est l'incarnation parfaite.

Son gabarit monstrueux lui permet d'être un plaqueur redoutable qui adore coincer ses adversaires contre la bande sans leur laisser la moindre issue. Sa portée exceptionnelle, amplifiée par un bâton particulièrement long, lui donne la capacité de couvrir une zone immense devant lui et de provoquer des revirements.

Tel que rapporté dans un article de The Hockey Writers, en séries éliminatoires cette saison, il a tellement frustré le capitaine des Greyhounds de Sault Ste. Marie, Brady Martin, que ce dernier a publiquement remis en question ses aptitudes de hockeyeur. Pourtant, contrairement à beaucoup de joueurs de cette stature, Sokolovskii se déplace avec une fluidité surprenante et patine de manière efficace pour couvrir de longues distances.

Ses statistiques offensives dans la OHL restent modestes avec seulement huit points en 44 matchs lors de sa saison recrue. Toutefois, il ne faut pas oublier qu'il avait amassé 84 points en 65 rencontres au niveau AAA U16 la saison précédente. L'adaptation au hockey junior majeur prend du temps, surtout pour un arrière de cette envergure.

Pourquoi le Canadien pourrait craquer

L'histoire récente du repêchage montre que les joueurs de très grand gabarit sont régulièrement sélectionnés plus tôt que prévu. Sokolovskii pourrait suivre exactement le même chemin. Actuellement classé autour du 40e rang par les différents services de recrutement, plusieurs observateurs estiment qu'il pourrait être repêché entre la 20e et la 30e position.

Pour une organisation comme Montréal, qui cherche à ajouter de la taille, un tel profil est extrêmement attrayant. Sokolovskii est considéré comme un projet à long terme, un futur défenseur robuste dans la lignée de Jamie Oleksiak ou Nikita Zadorov, capable d'éventuellement jouer plus de 20 minutes par match.

Le Canadien dispose de la patience et de la structure de développement nécessaires pour accompagner un tel talent brut. Avec un gabarit pareil et un potentiel défensif aussi prometteur, Sokolovskii pourrait bien devenir l'une des sélections les plus intrigantes du repêchage 2026.