Luke Mittelstadt domine toute la Ligue américaine après une autre soirée spectaculaire

C'est un véritable vent de folie qui souffle sur le club-école du Canadien de Montréal en ce début de saison. Luke Mittelstadt ne se contente pas de s'adapter au niveau professionnel : il le domine de façon insolente et s'impose déjà comme la plus belle révélation de toute l'organisation.

À sa toute première saison complète chez les professionnels, le jeune défenseur connaît un départ canon qui fait tourner toutes les têtes. En seulement six matchs, Mittelstadt a déjà amassé une récolte hallucinante de 13 points, s'emparant ainsi seul du premier rang des pointeurs de toute la Ligue américaine de hockey (LAH). Pour mettre son exploit en perspective, son plus proche poursuivant dans toute la ligue n'a « que » 10 points... et Mittelstadt, rappelons-le, est un défenseur.

La machine ne montre aucun signe de ralentissement. Encore hier soir, il a orchestré le jeu de main de maître en récoltant trois mentions d'aide, confirmant qu'il dicte le rythme à chacune de ses presences sur la patinoire.

Une progression fulgurante et inattendue

Ce qui rend cette éclosion aussi spectaculaire, c'est le contexte de son parcours. Durant ses quatre saisons dans la NCAA avec l'Université du Minnesota, Mittelstadt était certes un élément clé et le meilleur arrière de sa formation, mais sa production offensive se situait plutôt autour de 20 points en 40 matchs.

À l'époque, les observateurs voyaient en lui un solide espoir, potentiellement un défenseur de troisième paire dans la Ligue nationale, ou un joueur capable de faire la navette et de cogner à la porte du grand club, ce qui est déjà peu banal pour un choix de 7e ronde.

On l'avait aperçu furtivement au camp d'entraînement, où son coup de patin fluide et son intelligence hors norme avaient charmé, mais ce qu'il est en train d'accomplir en ce moment dépasse toutes les anticipations.

Passer d'une production collégiale honorable à une domination totale et immédiate chez les professionnels est un exploit rarissime, surtout pour un arrière. Ça fait d'ailleurs très longtemps que le Canadien n'avait pas eu un défenseur capable de produire de la sorte à sa première véritable incursion dans la LAH.

Jusqu'où ira le numéro 3 ?

Avec une telle courbe de progression, la question est sur toutes les lèvres : jusqu'où peut-il se rendre ?

Sa vision du jeu, sa mobilité sur patins et son sens inné pour créer des opportunités font de lui un joueur tout simplement électrisant. S'il maintient cette cadence, la question ne sera plus de savoir s'il peut jouer dans la LNH, mais plutôt quand il s'y installera de façon permanente pour y laisser sa marque.

Pour les partisans de hockey d'ici, une chose est sûre : si vous en avez l'occasion cette saison, procurez-vous un billet pour aller le voir à l'œuvre à Laval. Ce qu'il fait en ce moment vaut largement le détour.