L.J. Mooney continue d'impressionner et vise un grand rôle avec l'équipe américaine

Sélectionné au 4ᵉ tour (113ᵉ au total) par le Canadien de Montréal lors du repêchage de 2025, l'attaquant L.J. Mooney ne cesse de faire tourner les têtes. Actuellement au camp d'évaluation de l'équipe américaine en vue des compétitions internationales juniors, le petit attaquant prouve de jour en jour qu'il a la carrure pour jouer un rôle de premier plan.

Encore hier, Mooney s'est illustré en trouvant le fond du filet pour les Américains. Mais au-delà des feuilles de pointage, c'est son style de jeu global et sa maturité sur la glace qui fascinent les observateurs.

Du haut de ses 5 pieds 8 pouces et 165 livres, Mooney défie les préjugés liés à son gabarit. Comme le soulignaient les intervenants sur les ondes de BPM Sports, sa capacité à esquiver la pression dans les zones restreintes est tout simplement élite :

Il n'est pas gros, mais il est capable de tout faire. Quand il arrive dans les coins, il ne se fait pas frapper. Il est extrêmement agile et très intelligent pour déjouer la pression.

Un jeu complet et une intelligence hors pair

Ce qui frappe le plus cet été, c'est l'évolution du jeu du joueur originaire de West Mifflin. Connus pour ses compétences de passeur et de marqueur — lui qui sort d'une saison de 30 points en 34 matchs avec l'Université du Minnesota dans la NCAA —, il ajoute maintenant de la robustesse et du sang-froid devant le filet adverse. Il n'hésite plus à aller chercher les retours de lancer dans le trafic, une facette de son jeu qu'on voyait moins auparavant.

Positionné confortablement parmi le top 3 ou top 4 des meilleurs éléments du camp américain, Mooney s'aligne pour décrocher d'importantes responsabilités au sein de l'alignement.

Sa plus grande force demeure son cerveau hockey. Sa lecture du jeu lui permet de garder une longueur d'avance sur ses adversaires à chaque présence sur la glace.

Pour la banque d'espoirs du Canadien, voir un choix de milieu de repêchage s'imposer de la sorte au sein d'une formation aussi compétitive que l'équipe américaine junior est une excellente nouvelle. L.J. Mooney prouve qu'avec de la vitesse, de la hargne et une intelligence supérieure, la taille ne devient qu'un détail.