Lindy Ruff s'en prend à Jakub Dobes et Kaiden Guhle après la rencontre

La victoire de 3 à 2 des Sabres de Buffalo au Centre Bell mardi soir n'a pas suffi à calmer la frustration de leur entraîneur-chef Lindy Ruff, qui s'est montré particulièrement vocal sur plusieurs décisions d'arbitrage lors de cette rencontre durant son point de presse. Au cœur de sa colère: Un but refusé à l'attaquant Jack Quinn en première période et ce qu'il perçoit comme des simulations de la part de certains joueurs du Canadien.

Le jeu litigieux impliquait Quinn, qui avait poussé un retour de tir du jeune Konsta Helenius derrière la ligne rouge. Le but avait d'abord été accordé avant d'être annulé après contestation de Martin St-Louis, qui invoquait une obstruction sur son gardien Jakub Dobes. La LNH a tranché en faveur de Montréal, jugeant qu'Helenius avait entravé le bâton du portier québécois.

Ruff pointe du doigt les habitudes de Jakub Dobes

L'entraîneur des Sabres n'a pas caché son mécontentement face à cette décision. Selon lui, c'est Dobes lui-même qui a provoqué le contact en agitant son bâton vers l'attaquant finlandais.

"Plusieurs éléments ont été en leur faveur. Le but qui nous a été accordé, puis refusé, je suis totalement en désaccord avec cette décision. Dobes n'arrête pas de faire des moulinets avec son bâton! C'est lui qui a initié le contact avec Helenius.

Je considère que mon joueur a fait un bon travail pour tenter d'éviter leur gardien. Je croyais vraiment que cette décision irait en notre faveur."

- Lindy Ruff

Il estime que le verdict aurait dû favoriser son équipe, qualifiant la séquence de très beau jeu de la part de son jeune joueur.

Fait cocasse, Helenius lui-même ignorait qu'il était celui désigné comme responsable de l'obstruction. Le joueur finlandais croyait plutôt que c'était le contact entre le bâton de Quinn et la mitaine de Dobes qui avait motivé l'annulation. «Je ne savais même pas que c'était moi qui étais en cause», a-t-il réagi avec un sourire, ajoutant avec une pointe d'ironie qu'il ne croyait pas que le gardien tentait de réaliser l'arrêt avec son bâton à ce moment-là.

Des punitions « molles » et des accusations à peine voilées contre Kaiden Guhle

Au-delà du but refusé, Ruff a élargi sa critique à l'ensemble de l'arbitrage dans cette série éliminatoire. Sans complètement dédouaner ses joueurs pour leur manque de discipline. «On s'est tirés dans le pied», a-t-il reconnu. Il a toutefois déploré ce qu'il considère comme des appels trop généreux des deux côtés de la patinoire.

Sans le nommer directement, Ruff a clairement visé le défenseur Kaiden Guhle, l'accusant d'exagérer les contacts pour obtenir des pénalités, à deux reprises, contre Tage Thompson et Rasmus Dahlin.

"C'est la période de l'année où certains joueurs font tout pour que chaque contact ressemble à la fin du monde."

- Lindy Ruff

Il a ajouté que ses joueurs manquaient d'expérience pour comprendre ces tactiques et que son équipe n'avait pas réussi le test de la discipline.

Interrogé sur sa position face à ces décisions arbitrales, Ruff n'a laissé planer aucun doute: «Est-ce que je suis amateur de ces appels? Je pense que vous pouvez deviner ma réponse.» La série est désormais égale, et les tensions entre les deux camps ne semblent pas près de s'apaiser pour les prochains affrontements.