L'incroyable aventure d'un fan australien du Canadien propulsé par Cole Caufield

Perry Clinton, un entraîneur personnel de 29 ans vivant sur la Gold Coast en Australie, n'aurait jamais imaginé qu'un simple chandail du Canadien de Montréal glissé dans une valise changerait sa vie.

Pourtant, c'est exactement ce qui s'est produit lorsqu'une de ses vidéos humoristiques sur Instagram a capté l'attention de nul autre que Cole Caufield, déclenchant une chaîne d'événements qui l'a mené à parcourir plus de 15 500 kilomètres pour assister aux séries éliminatoires au Centre Bell.

Du surf matinal aux matchs du Tricolore

Tout a commencé grâce à Elisa, sa copine québécoise, partisane inconditionnelle du CH depuis toujours. Lorsqu'elle a déménagé en Australie pour vivre avec Perry, celui-ci a voulu s'immerger dans sa culture, apprendre le français, comprendre le Québec, et surtout découvrir le hockey. Les Canadiens de Montréal faisaient naturellement partie de cette démarche. « Elle m'a véritablement transmis cette passion pour le Tricolore », raconte-t-il en riant.

Malgré les 16 000 kilomètres et le décalage horaire considérable, le couple ne manque pratiquement aucune rencontre des Habs. Leur rituel est bien rodé : une session de surf à l'aube, un café, un déjeuner, puis le match du Canadien diffusé en matinée heure australienne. Perry a d'ailleurs partagé cette routine atypique sur les réseaux sociaux, accumulant une communauté de fans amusés et touchés par son enthousiasme sincère.

C'est une vidéo en particulier qui a tout fait basculer. On y voit l'Australien placer deux chandails du Canadien dans un bagage avec la légende « Quand elle me demande d'apporter l'essentiel ». Le contenu est rapidement devenu viral, et Cole Caufield, qui suit le compte de Perry, a laissé un commentaire devenu célèbre :

« Tu fais ta valise pour les séries? »

Perry a dû s'y reprendre à deux fois avant de réaliser que le numéro 13 du Tricolore lui avait réellement écrit.

Une invitation qui traverse les océans

Dans la foulée de cet échange devenu viral, l'organisation du Canadien de Montréal est entrée en jeu. Le club a officiellement invité Perry à venir vivre l'expérience des séries au Centre Bell, et a encouragé Air Canada à fournir les billets d'avion pour le couple. La compagnie aérienne a accepté, complétant ainsi une histoire digne d'un conte de fées sportif. La vidéo de réaction de Perry a été visionnée plus de 450 000 fois, et les internautes montréalais se sont empressés de lui souhaiter la bienvenue.

En raison d'un conflit d'horaire, Perry n'a pas pu assister aux deux premiers matchs à domicile du premier tour. Mais lorsque le Canadien s'est qualifié pour la suite des séries face aux Sabres de Buffalo, le couple a finalement atterri à Montréal. Ils ont d'abord vécu un match dans un pub sportif de Rosemont–La Petite-Patrie le 8 mai, où les Habs ont signé une victoire convaincante de 5 à 1, avant d'assister au troisième match de la série au Centre Bell le 10 mai.

Perry, qui avait déjà mis les pieds au Centre Bell lors d'un match de saison régulière, savait que l'atmosphère des séries serait d'un tout autre calibre. « Tout le monde me répétait que les séries au Centre Bell, c'est incomparable », souligne-t-il. Tellement fébrile qu'il a à peine dormi la veille, il s'est levé aux aurores pour aller brûler son énergie au gymnase de l'hôtel. « Dès que j'ai posé le pied hors de l'avion, j'ai senti que quelque chose était différent ici. Je veux savourer chaque seconde de cette ambiance avec Elisa. »

L'Australien tient à rappeler que rien de tout cela n'était calculé. Il ne jouait pas un rôle devant la caméra, il partageait simplement son émerveillement de découvrir le hockey et la culture du Tricolore depuis l'autre bout du monde. L'amour et le soutien des partisans montréalais l'ont profondément touché, et cette aventure improbable illustre à merveille la portée universelle de la passion pour le Canadien de Montréal.